Tærte fra himlen:dronelevering lander i Amerika

Det lille fly dukkede op fra den blå himmel over et hjem i Texas, deponerede sin nyttelast af en snack midt om morgenen i gården og zoomede af, da leveringer med drone begynder at blive en realitet i Amerika.

Flyvende forsendelser af pizzaer og fødselsdagsgaver er stadig ikke blevet den norm, som teknologiske ledere forudsagde, men tjenesten er tilgængelig i dele af USA, og regeringens regulering er ved at indhente det forsømte.

Skeptikere stiller spørgsmålstegn ved, om droneaflevering nogensinde kan fungere i stor skala, men bagmændene hævder, at de er sikrere og bedre for planeten end store, drivhusgasspyende leveringslastbiler – og hurtigere.

Pakken, der blev sænket til jorden fra en elektrisk drone, der svævede over Tiffany Bokharis hus i Frisco, Texas, var i hendes hænder minutter efter, at hun havde afgivet en ordre på en smartphone-app.

"På sodavandet kan du endda se kondensvandet på det, fordi det stadig er koldt," sagde hun til AFP, efter at dronen fra Alphabet-ejede Wing var fløjet af sted.

Tjenesten var ny i området og forblev i lille skala, men Wing tilbød sammenligningen af ​​de op til 1.000 leveringer om dagen, som den udfører i kun én del af Brisbanes metroområde i Australien.

Blod- og tandbørster

En håndfuld firmaer har allerede drift eller vil ved årets udgang i dele af Texas, North Carolina eller Californien, med udbydere, herunder den israelske startup Flytrex, Wing og e-handelsgigant Amazon.

Faktisk var det Amazon-grundlægger Jeff Bezos, der i 2013 afslørede en leveringsdrone i et CBS-interview, der forudsagde, at luftbårne forsendelser inden for fem år rutinemæssigt ville blive zippet fra leveringscentre til kundernes dørtrin.

Tingene er ikke helt gået sådan for virksomheden, der ellers er sivet allestedsnærværende ind i aspekter af det moderne liv, fra streaming og madindkøb til sundhedspleje.

Da en Amazon leveringsdrone styrtede ned under en test sidste år og startede en børstebrand, var det endnu et tilbageslag for virksomhedens snublende droneambitioner.

Arbejdet er gået mere støt frem for andre, og i april annoncerede Wing, hvad det kalder "den første kommercielle droneleveringstjeneste" i et større amerikansk metroområde:Texas' Dallas-Fort Worth.

Wing, som også tilbyder leveringer til nogle områder i Australien og Finland, har en vægtgrænse på 2,5-3 pund (lidt over et kilo).

"En hel stegt kylling... det er faktisk et godt billede i forhold til størrelsen på det, der passer," sagde Jonathan Bass, der leder marketing og kommunikation for Wing.

Take-away mad, recepter og husholdningsartikler som tandbørster er den type små og lette produkter, der har fungeret til luftbårne drop-offs, selvom droner i årevis har leveret vigtige genstande som medicinske varer i dele af Afrika.

Droneaflevering af letfordærvelige stoffer som blod giver mening på steder, hvor infrastruktur mangler, og lufttransport er den bedste mulighed, men nogle eksperter er skeptiske over for, om det virker overalt.

Regeringsregler

En drone kan f.eks. transportere én levering fra et lager eller en butik til generelt ét sted, hvilket betyder et stejlt fald i effektivitet sammenlignet med en gammeldags pakkeudbringerschauffør.

"Det ville tage en lille hær af droner at servicere de 150-200 pakker, som kun én lastbil normalt kører på en rute," skrev Bloomberg Opinion klummeskribent Thomas Black, som stadig så potentiale for "premium" nødleveringer.

Men Flytrex administrerende direktør Yariv Bash hævdede, at elektriske droner, ud over at være mere effektive end levering af mad fra en fossilt brændstofdrevet bil, var mere sikre.

"Droner bliver ikke trætte. De forsøger ikke at sende sms'er, mens de kører. De drikker ikke og kører," siger han til AFP. "Du får bare meget bedre service."

Spørgsmålet om sikkerhed har været kernen i lange processer for at få regeringens godkendelser til at arbejde i USA.

Bass fra Wing bemærkede, at selvom de bruger en 10-punds skumdrone, skulle virksomheden opnå den samme certificering, som firmaer som DHL eller UPS har brug for til deres leveringsfly.

Men han bemærkede, at Federal Aviation Administrations transporttilsynsmyndighed har lanceret en komité, der har lavet anbefalinger til regulering af droner i USA, og tilføjer:"Jeg tror, ​​det virkelig ville låse op for hurtigere vækst" i landet.

Væksten i USA ville ikke være en overraskelse, da McKinsey &Company-tal viser, at det globale antal kommercielle leverancer steg fra omkring 6.000 i 2018 til næsten en halv million sidste år.

"Men vejen frem er endnu ikke klar," sagde firmaets marts-rapport. "Regler, kundeaccept og omkostninger vil alle afgøre, om industrien når sit potentiale." + Udforsk yderligere

Amazon begynder at levere med drone i Californien by

© 2022 AFP