Bitcoin-hæveautomater breder sig. De er lovlige, men kan være værktøjer til cyberskurke

Gå ind i en røgbutik eller en lille dagligvarebutik i det sydlige Florida – hvor som helst fra Homestead til Boynton Beach – og du finder måske ikke én, men to pengeautomater.

Se godt efter, før du prøver at få penge, for der er stor forskel.

Man dispenserer papirsedler, dollars til at bruge. Den anden spytter en papirkvittering ud for Bitcoin, som er langt den mest populære kryptovaluta. Der er ikke noget galt med det, hvis du er tryg ved at konvertere dine ærligt tjente dollars til krypto.

Men det sydlige Floridas detektiver for cyberkriminalitet siger også, at skurke bruger det voksende antal Bitcoin-maskiner til ondsindede formål. De siger, at maskinerne, selvom de er helt lovlige, også stort set er uregulerede og ofte bruges til at "vaske" beskidte penge – kontanter, der er kommet fra narkotikahandel, røveri eller andre ulovlige aktiviteter.

Når det er nemt at investere i cryptocurrency online, kan Miami-Dade Cyber ​​Crimes Task Force Cmdr. George Perera sætter spørgsmålstegn ved behovet for Bitcoin-hæveautomaterne, som ikke efterlader meget af et økonomisk spor.

"Hvorfor har de dem, medmindre det er for kriminel aktivitet?" spurgte han.

At finde en maskine er lige så let som at tænde for en computer eller en mobiltelefon. Hjemmesiden bitcoindepot.com – som hjælper dig med at finde en Bitcoin ATM ved blot at indsætte et områdenummer eller by – viser, at der er 1.691 automater i Florida og 384 mellem Boynton Beach og Homestead.

Maskinerne, som har vundet popularitet i de seneste par år sammen med kryptovalutaer, menes at tælle mere end 50.000 over hele landet. Der er en grund til, at de er attraktive for de små virksomheder, hvor de er mest almindelige – de er rentable på flere niveauer.

De største producenter af maskinerne er firmaerne Genesis Coin og General Bytes. De sælger maskinerne for så meget som $5.000. De er dybest set internetforbundne kiosker, der sender kryptovaluta til en digital tegnebog efter faktiske penge er indsat. Maskinoperatører lommegebyrer, som ved Bitcoin pengeautomater repræsenterer en procentdel af transaktionen.

Butiksoperatører opkræver i mellemtiden husleje fra maskinoperatøren eller ejeren for en tre gange tre fods plads.

I en tale om industrien i 2021 erkendte Digitalmints direktør for compliance, Seth Sattler, at der var nogle "dårlige aktører", der gav maskinindustrien et dårligt navn ved fortsat at tillade anonyme transaktioner. Digitalmint er en af ​​de førende udbydere af Bitcoin-maskiner og -teknologi i landet.

"Mens et lille antal Bitcoin ATM-operatører går ud over ... andre i cash-to-crypto-industrien vender simpelthen det blinde øje til og er selvtilfredse med disse dårlige aktører ved blot at anvende det absolutte minimum af kundebeskyttelse, hvilket i mange tilfælde tillade fuldstændig anonyme transaktioner," sagde Sattler til nyhedssiden.

Bitcoin-hæveautomaten ligner næsten dens modstykke med en computerskærm, et tastatur og en slot til at skubbe penge ind - som om du lavede en indbetaling i en almindelig hæveautomat. Og den måde, kriminelle renser penge på, er lige så genial, som den er enkel.

Her er et scenarie:En mindre narkohandler tjener et par tusinde dollars på et salg. Dealeren hyrer derefter et barn for et par dollars til at indtaste en kryptovalutaadresse og indsætte pengene i maskinen. Til gengæld spytter maskinen en Bitcoin-kvittering ud til en værdi af det samme eller et lignende beløb.

Miami-Dades cyberbetjente siger, at et problem er, at maskinerne er meget let regulerede. De fleste har en videooptagelsesenhed, og nogle beder om at scanne kørekort. Skurke kan dog nemt komme udenom, sagde Miami-Dade cybercrimes Sgt. Bridget Doyle.

I tilfælde af det ovenfor citerede eksempel ville barnet, der blev hyret af hvidvaskeren, blive optaget på video. Og han eller hun kunne sagtens have brugt falsk identifikation. Hvad angår kontrol af en kryptoadresse, ændres den for hver handling og er svær at spore, siger detektiver.

Doyle sagde, at de fleste virksomheder underretter en butiksejer, hvis der deponeres mere end $6.000. Hun sagde, at der er omkring et dusin virksomheder, som hun er klar over, og som nu sælger kryptovalutamaskiner.

"Når kriminelle flytter ind i krypto, er den første ting, de gør, at finde et nyt ID," sagde hun. + Udforsk yderligere

Venmo lancerer kryptofunktion til at købe og sælge Bitcoin, anden digital valuta

2022 Miami Herald. Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.