El Salvador markerer det første år med Bitcoin-brug, da selvtilliden aftager

For et år siden begyndte El Salvador at acceptere Bitcoin som lovligt betalingsmiddel efter en kontroversiel og meget kritiseret beslutning fra præsident Nayib Bukele.

Alt virkede rosenrødt i de første par måneder, da borgerne entusiastisk tog imod den nye mulighed, men Bitcoins værdi er faldet siden, og nogle eksperter siger, at flytningen har været en fiasko.

Maria Aguirre, 52, en butiksejer i badebyen El Zonte, der har været et vigtigt center for Bitcoin-brug, siger, at tingene gik godt sidste år, da Bitcoins værdi steg fra 52.660 USD ved åbningen den 7. september 2021 til kortvarigt over 68.000 USD for et par måneder senere.

"Men i løbet af de sidste fem måneder har det kun været faldende," sagde Aguirre, som fortsætter med at acceptere Bitcoin-transaktioner.

Bitcoin er dykket under $20.000 i det meste af denne september.

I El Zonte, omkring 60 kilometer sydvest for hovedstaden San Salvador, blev Bitcoin allerede brugt før Bukeles flytning, som var designet til at fremme en befolkning, hvor kun 35 procent af befolkningen ejede en konto i en finansiel institution i 2021, ifølge Verdensbanken .

El Salvador blev det første land til at acceptere Bitcoin som lovligt betalingsmiddel sammen med den amerikanske dollar, der har været den officielle valuta i to årtier.

Regeringen oprettede endda Chivo elektroniske tegnebog og gav hver bruger hvad der svarer til $30.

I januar var applikationen ifølge Bukele blevet downloadet fire millioner gange – et imponerende beløb i et land med 6,6 millioner, dog med en diaspora på tre millioner, der hovedsageligt bor i USA.

Bukeles idé var at sikre, at pengeoverførsler, som udgør 28 procent af El Salvadors BNP, sendes af Chivo, hvilket betyder, at færre penge går tabt i provision til udvekslingsbureauer.

Tidligere centralbankpræsident Carlos Acevedo siger dog, at organets optegnelser viser, at "mindre end to procent af pengeoverførslerne kommer gennem digitale tegnebøger, hvilket betyder, at dette heller ikke har været en fordel."

Universitetsstuderende Carmen Majia, 22, sagde, at hun brugte Bitcoin i begyndelsen, "men i betragtning af hvordan tingene går, nu stoler jeg ikke på det, og jeg afinstallerede applikationen."

Volatilitet

Da Bukeles plan blev lanceret, havde Aguirre allerede brugt Bitcoin i otte måneder i badebyen ved Stillehavet, som er populær blandt surfere.

Efter at Bitcoin steg i værdi mellem september og november 2021, annoncerede Bukele en plan om at bygge Bitcoin City – et skattely for kryptovalutaer og blockchain-teknologi på Fonseca-bugten, der ville blive drevet af geotermisk energi fra Conchagua-vulkanen.

For at bygge den skulle Bukele udstede 1 milliard dollars i Bitcoin-obligationer, men disse planer blev forsinket af det volatile kryptovalutamarked, der så nogle mindre robuste valutaer styrte sammen, og Bitcoin fik et kæmpe hit.

Ifølge kreditvurderingsselskabet Moody's har Bukeles plan kostet El Salvador 375 millioner dollars.

Ved at udnytte værdifaldet købte Bukele 80 Bitcoins til $19.000 hver i juli, hvilket bringer El Salvadors samlede beholdning til 2.381 enheder af kryptovalutaen, alle købt i løbet af det sidste år.

I juni bad han sine landsmænd om at "holde op med at se på grafen" og insisterede på, at Bitcoin er en sikker investering, der vil hoppe op igen.

"Tålmodighed er nøglen," sagde han.

Lille entusiasme

Men Acevedo insisterer på, at brugen af ​​Bitcoin "virkelig ikke har fungeret", og at "indtil videre har det virkelig været et mislykket væddemål."

Men ikke en total fiasko "fordi den kunne komme sig og komme ud af denne kryptovinter."

Acevedo siger, at Bitcoin ikke har produceret Bukeles erklærede mål om "finansiel inklusion", og dets fald i værdi har "psykologisk påvirket folk, der ikke ser det med entusiasme."

Indførelsen af ​​Bitcoin har også kompliceret El Salvadors forsøg på at sikre et lån på 1,3 milliarder dollars fra Den Internationale Valutafond, som havde opfordret til at flytte.

Stillet over for en advarsel om, at landet kunne misligholde sin offentlige gæld, der har oversteget 80 procent af BNP, annoncerede Bukele i juni en plan om at tilbagekøbe obligationer, der udløber i 2023 og 2025.

Han insisterer på, at landet har penge til at gøre det.

Det reducerede landets risiko fra 35 procent til 25 procent, men Acevedo siger, at El Salvador ikke vil være i stand til at vende tilbage til gældsmarkederne, før det tal kommer ned på "mindst fem procent."

I El Zonte mener Cheetara Hasbún, en hotelmedarbejder, stadig, at Bitcoin er en "god betalingsmetode" og "har bare brug for mere tid, som det blev givet til dollaren." + Udforsk yderligere

El Salvadors præsident siger, at en halv million bruger ny bitcoin-pung

© 2022 AFP