Roboter kan bruges til at vurdere børns mentale velbefindende, viser undersøgelse

Robotter kan være bedre til at opdage psykiske problemer hos børn end forældrerapporterede eller selvrapporterede tests, tyder en ny undersøgelse på.

Et team af robotikere, dataloger og psykiatere fra University of Cambridge gennemførte en undersøgelse med 28 børn mellem 8 og 13 år og fik en humanoid robot i børnestørrelse til at administrere en række standard psykologiske spørgeskemaer for at vurdere det mentale velvære. være af hver deltager.

Børnene var villige til at betro sig til robotten og delte i nogle tilfælde information med robotten, som de endnu ikke havde delt via standardvurderingsmetoden med online- eller personlige spørgeskemaer. Det er første gang, at robotter er blevet brugt til at vurdere mentalt velbefindende hos børn.

Forskerne siger, at robotter kunne være en nyttig tilføjelse til traditionelle metoder til mental sundhed vurdering, selvom de ikke er beregnet til at være en erstatning for professionel mental sundhed støtte. Resultaterne præsenteres i dag (1. september) den 31. ^st IEEE International Conference on Robot &Human Interactive Communication (RO-MAN) i Napoli, Italien.

Under COVID-19-pandemien påvirkede hjemmeundervisning, økonomisk pres og isolation fra jævnaldrende og venner mange børns mentale sundhed. Selv før pandemien har angst og depression blandt børn i Storbritannien været stigende, men ressourcerne og støtten til at håndtere mentalt velvære er stærkt begrænset.

Professor Hatice Gunes, der leder Affective Intelligence and Robotics Laboratory i Cambridge's Department of Computer Science and Technology, har undersøgt, hvordan social-assistive robotter (SARS) kan bruges som mentalt velvære "coaches" for voksne, men i de senere år har også undersøgt, hvordan de kan være gavnlige for børn.

"Efter jeg blev mor, var jeg meget mere interesseret i, hvordan børn udtrykker sig, når de vokser, og hvordan det kan overlappe med mit arbejde inden for robotteknologi," sagde Gunes. "Børn er ret taktile, og de er tiltrukket af teknologi. Hvis de bruger et skærmbaseret værktøj, er de trukket tilbage fra den fysiske verden. Men robotter er perfekte, fordi de er i den fysiske verden - de er mere interaktiv, så børnene er mere engagerede."

Sammen med kolleger i Cambridges psykiatriafdeling designede Gunes og hendes team et eksperiment for at se, om robotter kunne være et nyttigt værktøj til at vurdere mentalt velvære hos børn.

"Der er tidspunkter, hvor traditionelle metoder ikke er i stand til at fange mentalt velvære hos børn, da ændringerne nogle gange er utroligt subtile," sagde Nida Itrat Abbasi, undersøgelsens første forfatter. "Vi ville se, om robotter kunne hjælpe med denne proces."

Til undersøgelsen deltog 28 deltagere mellem 8 og 13 år hver i en en-til-en 45-minutters session med en Nao-robot - en humanoid robot på omkring 60 centimeter høj. En forælder eller værge sammen med medlemmer af forskerholdet observerede fra et tilstødende rum. Forud for hver session udfyldte børn og deres forælder eller værge et standard online spørgeskema for at vurdere hvert enkelt barns mentale velbefindende.

Under hver session udførte robotten fire forskellige opgaver:1) stillede åbne spørgsmål om glade og triste minder i løbet af den sidste uge; 2) administreret Short Mood and Feelings Questionnaire (SMFQ); 3) administreret en billedopgave inspireret af Children's Apperception Test (CAT), hvor børn bliver bedt om at besvare spørgsmål relateret til viste billeder; og 4) administreret Revised Children's Anxiety and Depression Scale (RCADS) for generaliseret angst, panikangst og lavt humør.

Børn blev opdelt i tre forskellige grupper efter SMFQ, alt efter hvor sandsynligt, at de ville kæmpe med deres mentale velvære. Deltagerne interagerede med robotten under hele sessionen ved at tale med den eller ved at røre ved sensorer på robottens hænder og fødder. Yderligere sensorer sporede deltagernes hjerteslag, hoved- og øjenbevægelser under sessionen.

Deltagerne i undersøgelsen sagde alle, at de nød at tale med robotten:nogle delte oplysninger med robotten, som de ikke havde delt hverken personligt eller på online-spørgeskemaet.

Forskerne fandt ud af, at børn med varierende niveauer af trivselsproblemer interagerede forskelligt med robotten. For børn, der måske ikke oplever psykiske velvære-relaterede problemer, fandt forskerne, at interaktion med robotten førte til mere positive svarvurderinger på spørgeskemaerne. However, for children that might be experiencing well-being related concerns, the robot may have enabled them to divulge their true feelings and experiences, leading to more negative response ratings to the questionnaire.

"Since the robot we use is child-sized, and completely non-threatening, children might see the robot as a confidante—they feel like they won't get into trouble if they share secrets with it," said Abbasi. "Other researchers have found that children are more likely to divulge private information—like that they're being bullied, for example—to a robot than they would be to an adult."

The researchers say that while their results show that robots could be a useful tool for psychological assessment of children, they are not a substitute for human interaction.

"We don't have any intention of replacing psychologists or other mental health professionals with robots, since their expertise far surpasses anything a robot can do," said co-author Dr. Micol Spitale. "However, our work suggests that robots could be a useful tool in helping children to open up and share things they might not be comfortable sharing at first."

The researchers say that they hope to expand their survey in future, by including more participants and following them over time. They are also investigating whether similar results could be achieved if children interact with the robot via video chat. + Udforsk yderligere

Robot gestures lead to better learning performance in children learning a second language