Hvem holder elbiler tilbage i Australien? Vi har længe kendt svaret, og det er tid til at rydde vejen

Ny analyse i denne uge viste, at stærke brændstofeffektivitetsstandarder ville have sparet Australien A$5,9 milliarder i brændstofomkostninger og emissioner svarende til et års indenrigsflyvninger, hvis politikken blev vedtaget i 2015.

Fundet fra tænketanken Australia Institute lægger yderligere pres på den nye føderale regering for at bringe vores brændstofeffektivitetsstandarder på linje med Europa og andre udviklede lande.

I modsætning til andre sammenlignelige lande har Australien ikke brændstofeffektivitetsstandarder for motorkøretøjer. Umiddelbart er dette gådefuldt; bortset fra lavere omkostninger for bilister og færre emissioner, vil politikken også mindske vores afhængighed af importeret olie.

Men modstand fra egne interesser – herunder olieraffinaderier og bilforhandlerindustrien – har holdt Australien tilbage. Det påhviler nu den albanske regering at gennemføre denne åbenlyse og for længst ventede politik, som er afgørende for overgangen til elektriske køretøjer.

Lang vej, lidt fremskridt

Så hvordan ville en brændstofeffektivitetsstandard fungere?

Under en sandsynlig model ville regeringen sætte en national grænse, som gennemsnittet for alle nye biler, der sælges, og fastsætte gram CO₂, der kan udledes for hver kørt kilometer. Denne foranstaltning afhænger af brændstofeffektiviteten:det vil sige mængden af ​​brændstof, der brændes pr. kilometer.

Grænsen ville ikke gælde for individuelle biler. I stedet skal hver leverandør af nye lette køretøjer til Australien sørge for, at blandingen af ​​køretøjer ikke overskrider grænsen. Laveffektive køretøjer kunne stadig sælges, men bilforhandlere ville være nødt til at udligne dette ved at sælge nok højeffektive køretøjer.

Fordi elektriske køretøjer ikke bruger brændstof (eller bruger mindre, i tilfælde af hybrider), vil en brændstofeffektivitetsstandard give leverandørerne et incitament til at inkludere elektriske køretøjer i den blanding af køretøjer, de leverer.

Udsigten til brændstofeffektivitetsstandarder på lette køretøjer har jævnligt ramt den nationale dagsorden i de seneste år.

I 2014 udarbejdede Climate Change Authority en detaljeret plan for en standard og estimerede de sandsynlige økonomiske besparelser. Planen virkede godt timet. Australien har traditionelt produceret store, brændstofslugende biler som Holden Commodore og Ford Falcon. På tidspunktet for planens udgivelse havde de sidste tilbageværende indenlandske bilproducenter dog netop annonceret planer om at lukke, hvilket fjernede den mest sandsynlige kilde til politisk modstand.

Men koalitionsregeringen sad på ideen. Det kørte en række anmeldelser, før det i sidste ende lod problemet falde.

I 2019 lovede den daværende oppositionsleder Bill Shorten brændstofeffektivitetsstandarder samt et mål for elbiler til at omfatte halvdelen af ​​salget af nye biler i 2030. Men han stødte hurtigt ind i Scott Morrisons gib om, at Labour ville "slutte weekenden" og tage folks terninger.

Labour tabte selvfølgelig valget, og Anthony Albanese dumpede tanken om brændstofstandarder ved at blive partileder.

Men hvad med fordelene?

En brændstofeffektivitetsstandard ville give betydelige fordele for Australien.

Den første er økonomisk. Rapporten, der blev udgivet i denne uge, er blot den seneste af mange undersøgelser, der viser, at bilister ville være blevet slæbt langt mindre ved bowseren, hvis vores biler brugte brændstof mere effektivt.

Den anden fordel er at tackle klimaforandringerne. Transport tegner sig for næsten 20% af Australiens emissioner, og denne andel er stigende.

Og mens laboratorietest tyder på, at biler, der sælges i Australien, bliver noget mere effektive, viser test i den virkelige verden det modsatte. Hvis vi skal opnå emissionsreduktioner i overensstemmelse med målene i Paris-aftalen, er det afgørende at reducere emissionerne fra transport.

For det tredje er Australien næsten helt afhængig af udenlandsk brændstof. Så nye effektivitetsstandarder ville reducere det samlede forbrug af flydende brændstof, hvilket ville gøre os mindre afhængige af import.

Hvad holder os tilbage

Så hvorfor har Australien ikke indført denne klart gavnlige politik? Kort sagt, fordi brændstofineffektivitet er dybt forankret i Australiens bilsektor.

Den stærkeste indledende modstand mod brændstofeffektivitetsstandarder kom fra raffinaderiers operatører. Brændstofeffektive biler kræver brændstof af høj kvalitet. Men Australien har længe haft blandt den mest beskidte benzin i den udviklede verden med hensyn til svovlindhold.

Australske raffinaderier modstod brændstofeffektivitetsstandarder, fordi de sagde, at omkostningerne ved at opgradere deres anlæg ville sætte dem ud af drift. Men Morrison-regeringen finansierede sidste år opgraderinger på Australiens sidste to olieraffinaderier, hvilket fjernede en forhindring.

Yderligere modstand er kommet fra bilforhandlere. Fra et forhandlerperspektiv er det lettere at sælge en bil med en lav mærkatpris, selvom levetidsomkostningerne er højere.

Brændstofeffektivitetsstandarder og det efterfølgende storstilede skift til elektriske køretøjer ville fundamentalt underminere forretningsmodellen for den australske bilforhandlerindustri. Meget af dets rentabilitet kommer fra eftersalgsservice, der kræves for at opretholde garantibeskyttelsen, såsom olieskift, transmissionsvæske og tune-ups.

Ingen af ​​disse er nødvendige i elektriske køretøjer. Levetidsomkostningerne ved at vedligeholde en elbilmotor er omkring halvdelen af ​​omkostningerne for en sammenlignelig forbrændingsmotor. På et tidspunkt i deres liv vil et elektrisk køretøj kræve et nyt batteri. Men dette vil ske længe efter det første salg.

I betragtning af alt dette er det ikke overraskende, at bilindustrien angiveligt fører kampagne for at begrænse eventuelle nye brændstofeffektivitetsstandarder og forsinke skiftet til elektriske køretøjer.

Hvad nu?

Den albanske regering har foreslået nogle incitamenter for at tilskynde til et skift i retning af elektriske køretøjer. Men disse begrænsede foranstaltninger vil ikke drive den dramatiske overgang, der er nødvendig.

Stærke brændstofeffektivitetsstandarder ville spare bilister penge, reducere emissioner og reducere Australiens afhængighed af importeret brændstof. Uanset hvad du ser på det, giver politikken mening. + Udforsk yderligere

Teknologi på vej til at gøre køretøjer med lavere emission lige så overkommelige som eller billigere end traditionelle modparter

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.