TikTok går meget op i amerikansk e-handel? Jobannoncer giver ledetråde

TikTok ser ud til at uddybe sit indtog i e-handel med planer om at drive sine egne amerikanske varehuse, den slags pakke- og forsendelsesfaciliteter, der er mere forbundet med Amazon eller Walmart end den sociale medieplatform, der er bedst kendt for vanedannende korte videoer.

I de sidste to uger har TikTok lagt adskillige jobopslag på LinkedIn på udkig efter kandidater til at hjælpe det med at udvikle og udvide sin "Fulfillment by TikTok Shop" i USA for at imødekomme sælgere, der bruger appen. Ifølge fortegnelserne planlægger TikTok at levere lager-, leverings- og returneringsmuligheder til sælgere.

En talsmand for virksomheden afviste at kommentere TikToks e-handelsplaner i USA.

Men de amerikanske jobannoncer tilbyder et vindue til en mulig udvidelse af USA's e-handel. I nogle fortegnelser siger TikTok, at det leder efter en kandidat, der kan administrere et gratis returprogram, planlægge, hvordan man flytter varelager fra et lager eller en virksomhed til en anden, og udvikle sin opfyldelsesservice i USA. I en anden notering til en stilling i Seattle, virksomheden henviser til et globalt e-handelsteam og et teammedlem, der vil være ansvarlig for at opbygge et globalt lagernetværk, hvilket signalerer, at dets planer kan være meget større.

"E-handelsindustrien har oplevet en enorm vækst i de seneste år og er blevet et stærkt omstridt område blandt førende internetvirksomheder, og dens fremtidige vækst kan ikke undervurderes," skrev virksomheden i stillingsopslagene. "Med millioner af loyale brugere globalt tror vi, at TikTok er en ideel platform til at levere en helt ny og bedre e-handelsoplevelse til vores brugere."

Axios rapporterede først om stillingsopslagene.

Shopping på sociale medier, kendt som social handel, er et marked for 37 milliarder dollars i USA, ledet af Meta, som ejer Facebook og Instagram, ifølge Insider Intelligence. ByteDance, den Beijing-baserede virksomhed, der ejer TikTok, driver allerede en blomstrende markedsplads på sociale medier på Douyin, dens tvillingevideoapp til det kinesiske marked. TikTok-talsmanden sagde, at virksomheden er fokuseret på "at give handlende en række produktfunktioner og leveringsmuligheder" på steder, hvor det i øjeblikket har e-handelsprogrammer, såsom Sydøstasien og Storbritannien.

Insider Intelligence projekter omkring 23,7 millioner amerikanske shoppere forventes at foretage mindst ét ​​køb gennem TikTok i år ved at bruge tilknyttede links eller udføre en transaktion på selve platformen.

Nogle af disse salg har allerede en effekt. Fællesskaber som #BookTok, et hjørne af TikTok, der er viet til litteratur og læsning, er blevet krediteret for at have ført til en stigning i salget af trykte romantikbøger i år. For at imødekomme flere køb på sin app sagde TikTok sidste sommer, at det ville samarbejde med det canadiske e-handelsfirma Shopify for at give brugerne mulighed for at købe varer direkte på appen.

TikTok har skærpet konkurrencen med Meta og andre rivaler og lokket yngre brugere – såvel som populære influencers – fra YouTube, Facebook og Instagram. Sidens små, underholdende klip serveres af en algoritme, der ofte ser ud til at vide, hvad folk vil have, før de gør.

Resultaterne er svære at ignorere. I juli offentliggjorde Meta sit første indtægtsfald i historien, delvist på grund af konkurrence fra TikTok. YouTube sagde i mellemtiden for nylig, at det ville gøre skaberne af kortformede videoer kvalificerede til at deltage i deres indtægtsdelingsprogram. Tidligere tillod YouTube kun indtægtsdeling for længere videoer.

Sammenlignet med digital annoncering er e-handel en lille indtægtskilde for Meta og vil sandsynligvis være det for TikTok i en overskuelig fremtid. Samtidig søger TikTok-ledere sandsynligvis at udvide virksomhedens indtægtskilder ud over annoncer – et marked domineret i USA af Meta og Alphabet, som ejer YouTube og Google.

Neil Saunders, administrerende direktør for GlobalData Retail, sagde, at TikToks rækkevidde og indflydelse hjælper det til at blive en stærk kraft inden for annoncering og salg og udbygge, at kapacitet med lagre og andre faciliteter ville gøre det muligt for det at tilbyde en komplet service.

"Dette ville både være en ekstra indtægtsstrøm og ville forbedre kvaliteten af ​​indkøbsoplevelsen for forbrugerne," sagde Saunders. Men et seriøst skift til lager ville være en dyr virksomhed, og TikTok ville stå over for etablerede konkurrenter som Amazon og Walmart.

"Men TikTok har et massivt publikum og en massiv kundebase, så det har mere end nok efterspørgsel til, at dette giver mening," sagde Saunders. "Forudsat at TikTok bevarer sin popularitet, kan det udgøre en trussel mod de etablerede virksomheder og vise sig at være en stærkt forstyrrende kraft."

Andre tager en anden tone.

"Det er idiotisk," sagde Wedbush-analytiker Michael Pachter. "De har ingen chance for at konkurrere, og det er totalt spild af penge og tid."