Hvorfor gratis streamingkanaler som Pluto TV og Tubi får seere til at se reklamer igen

Der er et nyt hot buzzword i streaming-videobranchen – det staves f-r-e-e.

Mens Netflix trækker sig over tab af abonnenter på grund af øget konkurrence og forbrugernes følsomhed over for inflation, er gratis, annonceunderstøttede streamingtjenester stigende og tilbyder tusindvis af programmer og film i enhver genre og hundredvis af kanaler uden omkostninger.

De to største aktører – Paramount Globals Pluto TV og Fox Corp.s Tubi – var fremtrædende med ved deres moderselskabers forhåndspræsentationer for annoncører, der blev afholdt i sidste uge i New York. Medievirksomhederne vil sælge reklametid for deres tjenester med deres andre netværk.

Amazon bevæger sig også aggressivt ind i feltet ved at omdanne sin IMDb-tv-tjeneste til Freevee og udvikle eksklusivt originalt indhold til det – inklusive en spin-off af det populære Prime Video politidrama "Bosch" – for at tilskynde til seersampling.

"Vi stræber efter at levere kunderne det indhold, de forventer at se bag en betalingsmur, men i et miljø, der er nemt at navigere i, og som er frit tilgængeligt for alle," sagde Lauren Anderson, Freevees medansvarlige for indhold og programmering ved en præsentation for annoncører i New York tidligere på måneden. "Ingen omkostninger, ingen tidsintervaller, ingen vilkårlige kreative begrænsninger."

Madison Avenue svarer. Analysefirmaet eMarketer forventer, at Pluto TV's indenlandske annonceindtægter vil vokse med 53% i år til 1,24 milliarder dollars. Tubi forventes at vokse med 79% til $883 millioner. Begge er på vej til at stige hurtigere end de etablerede ledere på markedet for annonceunderstøttet videostreaming, Hulu (3,8 milliarder USD), YouTube (3,06 milliarder USD) og San Jose-baserede Roku (2,25 milliarder USD).

Disneys Hulu var en pioner inden for annoncebaseret video on demand eller AVOD, og ​​alle de store streamingspillere har eller planlægger at tilbyde annonceunderstøttede niveauer. Netflix overvejer annoncer, selvom reklamefri binge-watching har været en vigtig egenskab ved brandet, som en måde at afbøde dets nuværende udfordringer.

Men at sælge annoncer på store streamingplatforme har i høj grad været et middel til at tilbyde abonnementer til lavere priser. (Hulu's laveste annonceunderstøttede niveau er $6,99 om måneden, mens Paramount + og Comcast's Peacock går så lavt som $4,99.)

Forbrugere kan se gratis streamingtjenester med det samme uden at tilmelde sig med en e-mailadresse eller indtaste kreditkortdata og se dem på enhver enhed. De tilbyder også livestreams af nyheder, sport og underholdning på gratis, annonceunderstøttede streaming-tv-kanaler (kaldet FAST-kanaler), svarende til det, seere ser på kabel og broadcast.

Mens gratis streamingkanaler er vokset hurtigt i de seneste år, får de mere opmærksomhed, da forbrugerne i øjeblikket håndterer stigende gaspriser og andre omkostninger, der er steget på grund af inflation.

"Forretningsmodellen for gratis fungerer ganske godt, især da vi kommer ind i en vis økonomisk uro," sagde Farhad Massoudi, grundlægger og administrerende direktør for Tubi, den San Francisco-baserede platform, som blev opkøbt af Fox Corp. i 2020 for 440 millioner dollars.

Siden købet er tjenesten vokset fra 25 millioner til 51 millioner brugere i USA og Canada, som så 3,6 milliarder timers indhold i 2021, en stigning på 40 % i forhold til året før.

Den nylige abonnentnedgang hos Netflix, der kommer i en periode, hvor konkurrenterne Walt Disney Co.'s Disney+, Warner Bros. Discovery's HBO Max og Paramount+ oplevede betydelige gevinster, indikerer, at forbrugerne kan have ramt muren i forhold til, hvor mange videostreamingtjenester de er. villig til at betale for hver måned. Nogle henvender sig til appen Truebill, som hjælper dem med at opsige deres abonnementer.

Brett Sappington, vicepræsident hos Interpret, et Culver City-baseret forbrugerindsigtsbureau, sagde, at annonceunderstøttede tjenester er en logisk vej til vækst, efterhånden som abonnementsstreamingvirksomheden modnes.

"Problemet med abonnementer er, at der virkelig er et loft på indtægterne," sagde Sappington. "Når alle dine abonnenter betaler, er du færdig med den mængde af indtægter, du kan få ud af dem, bortset fra at få dem til at opgradere til et andet serviceniveau. Så ideen bag annoncering er, at den skaleres med seertal, så hvis du hvis folk ser mere indhold, får du faktisk mere omsætning."

Sidste år havde ingen enkelt gratis, annonceunderstøttet streamingtjeneste mere end 15 % af de amerikanske forbrugere til at se hver måned, hvilket efterlod en masse plads til vækst, sagde Sappington.

"I nogle husstande er vi den primære streamingtjeneste, og folk ser os i timevis hver dag," sagde Tubis Massoudi. "I andre er vi et supplement til deres abonnementstjenester, og vi superservicer dem med en kategori af indhold, som de virkelig er interesserede i, og som de ikke får nok af."

Tom Ryan, administrerende direktør og præsident for Paramount Streaming, sagde, at omkring 80 % af platformens 68 millioner brugere over hele verden har et betalt streaming-abonnement, en indikation af, at forbrugerne bliver mere sofistikerede i forhold til at blande og matche tjenester, der opfylder deres behov.

"Jeg tror, ​​at i dette inflationære miljø er det en enorm værdi for forbrugerne at få Paramount+ og Pluto TV for i alt 4,99 $ med annoncer," sagde Ryan. "Og jeg tror, ​​de begynder at se det."

For moderselskaberne Fox og Paramount tilbyder de gratis streamingtjenester annoncører en måde at nå ud til yngre seere, som stort set har forladt deres traditionelle tv-netværk. Medianalderen for Tubi-brugere er 38, mens broadcast-netværkene ABC, NBC og CBS er over 60; Fox er et godt stykke over 50.

Udviklingen af ​​den gratis streaming-tv-virksomhed har en slående lighed med kabeltidens tidlige dage, hvor udbredelsen af ​​kanaler åbnede nye muligheder for programmører og udvidede forbrugernes valg.

Massoudi, en Silicon Valley-teknolog, lancerede Tubi i 2014 med kanaler, der tilbød japansk anime og billigt erhvervede klassisk musik. Studios var ikke interesserede i at sælge deres indhold til ham, især da han ikke havde penge til at betale dem.

Plutos indledende tilbud – kuraterede YouTube-videoer i kort form – var også beskedne.

Men efterhånden som publikum voksede for tjenesterne, steg annonceindtægterne og kvaliteten af ​​indholdet også.

"Jo flere brugere vi får, og jo mere engagement vi får, jo flere annoncer kan vi sælge, jo mere indtjening kan vi generere, og jo mere kan vi betale indholdsejere, hvilket får flere indholdsejere til at lægge deres indhold på platformen, " sagde Ryan, der var med til at stifte Pluto TV i 2013, før Los Angeles-streameren blev opkøbt af Viacom i 2019 for 350 millioner dollars.

Ligesom tv-studier og broadcast-netværk brugte salg til kabelnetværk som en måde at amortisere programomkostninger på, ser medievirksomheder den samme fordel ved AVOD-tjenester og FAST-kanaler. Paramount har kanaler dedikeret til CBS-drama-franchisen "NCIS" og VH1's "Love &Hip Hop" på Pluto TV, mens fans af Fox' hit reality-show "The Masked Singer" kan binge tidligere udsendte episoder på Tubi.

Fox har rettighederne til 2022 World Cup fodboldturneringen i Qatar til en stor pris på $425 millioner. I sidste uge annoncerede selskabet, at gentagelser af de spil, der sendes på Fox's kanaler i efteråret, vil være tilgængelige gratis på Tubi, så snart sidste fløjt lyder.

Da de fleste af kampene vil finde sted i løbet af natten i USA, forventer Tubi, at efterspørgslen vil være stærk blandt hengivne fodboldfans, selvom de kender resultatet.

I lighed med kabels tidlige dage giver gratis streamere nyt liv til programbiblioteker. Snesevis af vintage-programmer, herunder "The Tonight Show Starring Johnny Carson" og sådanne ikoniske sitcoms som "I Love Lucy" og "The Addams Family", har udfyldt pipelines af tjenesterne.

Dokumentarer, gyserfilm og film rettet mod sorte og latino-publikum er der rigeligt af. Omkring 20 % af Pluto TV's amerikanske tilbud er rettet mod Latino-publikum. Indhold rettet mod forskellige målgrupper har også været et stort trækplaster for Tubi - "42 kanaler med historier til alle samfund," sagde Massoudi.

Platformene udvider også tilgængeligheden af ​​live FAST-kanaler. CBS News Streaming, ABC News Live og NBC News NU vises på tværs af forskellige tjenester, hvilket i det væsentlige giver brugerne et gratis 24-timers nyhedsalternativ til CNN og Fox News, som kræver kabelabonnement for at se online.

Fox News Medias nyligt lancerede Fox Weather - en fuldtids digital prognosetjeneste - tilbydes også som FAST-kanal. Der er flere nyheds- og informationskanaler under udvikling.

I modsætning til kabel udvikler gratis streamingtjenester mange af deres egne kanaler fra indhold, de licenserer. Når seerne ikke ser, er der ingen kontraktlig forpligtelse til at beholde dem.

"En kanal fungerer ikke, så tjener den ikke vores bruger, og den tjener ikke indholdsejeren," sagde Ryan.

Mange af disse indholdsejere kompenseres med en andel af det annoncesalg, Pluto TV genererer.

Andre medievirksomheder, der ønsker at udvide deres rækkevidde, leverer indhold til AVOD- og FAST-kanaler. AMC Networks har udviklet kanaler, der tilbyder programmer fra deres bibliotek til gratis platforme og sælger de fleste af de annoncer, der kører på dem. Virksomheden introducerede seks nye kanaler i år forud for salgssæsonen og vil rulle dem ud på en række gratis platforme.

"Vi har været store tilhængere af gratis, annonceunderstøttet streaming i de sidste to år," sagde Kim Kelleher, præsident for kommerciel omsætning og partnerskaber for AMC Networks. "Vi ønsker at placere vores indhold overalt, hvor seerne ønsker at se det."

Ud over de genererede annoncekroner sagde Kelleher, at de gratis kanaler hjælper med at drive seere til dets lineære kanaler AMC, WeTV, Sundance TV og IFC og abonnementstjenester som ALLBLK. Når en serie har premiere på en af ​​selskabets ejede kabelkanaler, bruger AMC gratis streamingtjenester til at give seerne en nem måde at indhente tidligere episoder.

Væksten i gratis streaming har ført til flere konkurrenter. Forbrugerelektronikproducenterne Samsung, Vizio og LG har alle deres egne gratis streaming-videoplatforme indbygget i deres tv-apparater. (Pluto TV har leveret teknologien til dem.)

I 2020 købte Comcast Xumo, som vil være en del af den nye pakke af streamingtjenester, som det vil tilbyde bredbåndskunder.

Efterhånden som feltet bliver mere overfyldt, vil der være pres på spillerne for at komme med indhold, der skiller sig ud. Det er grunden til, at Amazon har skabt originale serier til sin Freevee-tjeneste, med premiere ni sidste år og premiere på mindst 16 i 2022.

"Vi er blevet motiveret af denne idé om at skabe et moderne tv-netværk," sagde Ryan Pirozzi, der er medansvarlig for indhold og programmering hos Freevee.

Tubi planlægger også at udvikle 100 originale programmer i 2021. Selvom det kan blive dyrt, sagde Massoudi, at data fra brugere vil guide deres beslutninger om, hvad de skal tage.

"Vi har en god idé om, hvad de vil se," sagde han.