Gør Alexa og Siri børnene stærkere? Ny forskning tyder på, at du måske ikke behøver at bekymre dig

At chatte med en robot er nu en del af mange familiers dagligdag, takket være samtaleagenter som Apples Siri eller Amazons Alexa. Nyere forskning har vist, at børn ofte er glade for at opdage, at de kan bede Alexa om at spille deres yndlingssange eller ringe til bedstemor.

Men påvirker det, hvordan børn kommunikerer med deres medmennesker, at hænge ud med Alexa eller Siri? Sandsynligvis ikke, ifølge en nylig undersøgelse ledet af University of Washington, der viste, at børn er følsomme over for kontekst, når det kommer til disse samtaler.

Holdet fik en samtaleagent til at lære 22 børn mellem 5 og 10 år at bruge ordet "bungo" for at bede den om at tale hurtigere. Børnene brugte let ordet, når en robot bremsede sin tale. Mens de fleste børn brugte bungo i samtaler med deres forældre, blev det en kilde til leg eller en indvendig joke om at opføre sig som en robot. Men når en forsker talte langsomt til børnene, brugte børnene sjældent bungo og ventede ofte tålmodigt på, at forskeren var færdig med at tale, før de svarede.

Forskerne offentliggjorde deres resultater i juni på Interaction Design and Children-konferencen 2021.

"Vi var nysgerrige efter at vide, om børn opsamlede samtalevaner fra deres daglige interaktioner med Alexa og andre agenter," sagde seniorforfatter Alexis Hiniker, en UW-assistentprofessor i Informationsskolen. "Meget af den eksisterende forskning ser på agenter, der er designet til at undervise i en bestemt færdighed, såsom matematik. Det er noget anderledes end de vaner, et barn tilfældigt kan tilegne sig ved at chatte med en af ​​disse ting."

Forskerne rekrutterede 22 familier fra Seattle-området til at deltage i en femdelt undersøgelse. Dette projekt fandt sted før COVID-19-pandemien, så hvert barn besøgte et laboratorium med en forælder og en forsker. I den første del af undersøgelsen talte børn med en simpel animeret robot eller kaktus på en tabletskærm, der også viste teksten fra samtalen.

På bagsiden stillede en anden forsker, der ikke var i rummet, hvert barn spørgsmål, som appen oversatte til en syntetisk stemme og spillede for barnet. Forskeren lyttede til barnets svar og reaktioner over højttalertelefon.

Først, da børn talte med en af ​​de to samtaleagenter (robotten eller kaktusen), fortalte den dem:"Når jeg taler, begynder jeg nogle gange at tale meget langsomt. Du kan sige 'bungo' for at minde mig om at tal hurtigt igen."

Efter et par minutters chat med et barn skiftede appen til en tilstand, hvor den med jævne mellemrum ville bremse agentens tale, indtil barnet sagde "bungo". Derefter trykkede forskeren på en knap for straks at få agentens tale tilbage til normal hastighed. Under denne session mindede agenten barnet om at bruge bungo, hvis det var nødvendigt. Samtalen fortsatte, indtil barnet havde øvet sig i at bruge bungo mindst tre gange.

Størstedelen af ​​børnene, 64 %, huskede at bruge bungo første gang, agenten bremsede sin tale, og alle lærte rutinen ved slutningen af ​​denne session.

Så blev børnene præsenteret for den anden agent. Denne agent begyndte også periodisk at tale langsomt efter en kort samtale ved normal hastighed. Mens agentens tale også vendte tilbage til normal hastighed, når barnet sagde "bungo", mindede denne agent dem ikke om at bruge det ord. Når barnet sagde "bungo" fem gange eller lod agenten fortsætte med at tale langsomt i fem minutter, afsluttede forskeren i rummet samtalen.

Ved afslutningen af ​​denne session havde 77 % af børnene med succes brugt bungo med dette middel.

På dette tidspunkt gik forskeren i rummet. En gang alene chattede forælderen med barnet og begyndte derefter, som med robotten og kaktusen, tilfældigt at tale langsomt. Forælderen gav ingen påmindelser om at bruge ordet bungo.

Kun 19 forældre udførte denne del af undersøgelsen. Af de børn, der gennemførte denne del, brugte 68 % bungo i samtale med deres forældre. Mange af dem brugte det med kærlighed. Nogle børn gjorde det entusiastisk og skar ofte deres forældre fra midt i sætningen. Andre udtrykte tøven eller frustration og spurgte deres forældre, hvorfor de opførte sig som robotter.

Da forskeren kom tilbage, havde de en lignende samtale med barnet:normal i starten, efterfulgt af langsommere tale. I denne situation brugte kun 18 % af de 22 børn bungo sammen med forskeren. Ingen af ​​dem kommenterede forskerens langsomme tale, selvom nogle af dem fik øjenkontakt med deres forældre.

"Børnene viste virkelig sofistikeret social bevidsthed i deres overførselsadfærd," sagde Hiniker. "De så samtalen med den anden agent som et sted, hvor det var passende at bruge ordet bungo. Sammen med forældrene så de det som en chance for at knytte bånd og lege. Og så med forskeren, som var en fremmed, tog de i stedet for den socialt sikre vej til at bruge den mere traditionelle samtalenorm om ikke at afbryde nogen, der taler til dig."

Efter denne session i laboratoriet ville forskerne vide, hvordan bungo ville klare sig "i naturen", så de bad forældre om at prøve at bremse deres tale derhjemme i løbet af de næste 24 timer.

Af de 20 forældre, der prøvede dette derhjemme, rapporterede 11, at børnene fortsatte med at bruge bungo. Disse forældre beskrev oplevelserne som legende, underholdende og "som en indre joke." For de børn, der udtrykte skepsis i laboratoriet, fortsatte mange denne adfærd derhjemme, og bad deres forældre om at stoppe med at opføre sig som robotter eller nægte at svare.

"Der er en meget dyb følelse for børn, at robotter ikke er mennesker, og de ønskede ikke, at den linje blev sløret," sagde Hiniker. "Så for de børn, der ikke havde noget imod at bringe denne interaktion til deres forældre, blev det noget nyt for dem. Det var ikke sådan, at de begyndte at behandle deres forældre som en robot. De legede med dem og kom i forbindelse med nogen, de kærlighed."

Selvom disse resultater tyder på, at børn vil behandle Siri anderledes end den måde, de behandler mennesker på, er det stadig muligt, at samtaler med en agent på en subtil måde kan påvirke børns vaner – såsom at bruge en bestemt type sprog eller samtaletone – når de taler til andre mennesker, sagde Hiniker.

Men det faktum, at mange børn ønskede at prøve noget nyt sammen med deres forældre, tyder på, at designere kunne skabe fælles oplevelser som denne for at hjælpe børn med at lære nye ting.

"Jeg tror, ​​der er en fantastisk mulighed her for at udvikle pædagogiske oplevelser for samtaleagenter, som børn kan prøve sammen med deres forældre. Der er så mange samtalestrategier, der kan hjælpe børn med at lære og vokse og udvikle stærke interpersonelle relationer, såsom at mærke dine følelser, bruge 'Jeg' udtalelser eller at stå op for andre, sagde Hiniker. "Vi så, at børn var begejstrede for legende at øve en samtaleinteraktion med deres forældre, efter de havde lært det fra en enhed. Min anden takeaway til forældre er ikke at bekymre sig. Forældre kender deres barn bedst og har en god fornemmelse af, om den slags ting forme deres eget barns adfærd. Men jeg har mere tillid efter at have kørt denne undersøgelse, at børn vil gøre et godt stykke arbejde med at skelne mellem enheder og mennesker."