Hvordan de skræmmende evakueringer fra tvillingetårnene den 9/11 var med til at gøre nutidens skyskrabere sikrere

World Trade Center-katastrofen i 2001 var den mest betydningsfulde højhusevakuering i moderne tid, og de rystende oplevelser af de tusindvis af overlevende, der med succes undslap tvillingetårnene, har haft en betydelig indflydelse på byggekoder og standarder. En arv fra 9/11-tragedien er, at nutidens skyskrabere kan tømmes meget mere sikkert og nemt i en nødsituation.

De 110 etager høje tvillingetårne, bygget fra 1966 til 1973, havde begge et åbent gulvdesign med trapper og elevatorer placeret i bygningernes kerne. Hvert tårn havde tre trapper, der undtagen et par drejninger løb hele vejen fra toppen af ​​bygningen ned til mezzaninen lige over stueetagen. En af trapperne havde trin, der var 142 centimeter brede, men de to andre målte kun 112 cm, hvilket ikke ville være tilladt ifølge nutidens skyskraber-byggeregler.

Som et resultat af tvillingetårnenes system af "himmellobbyer", som var nyskabende for sin tid, varierede antallet af tilgængelige elevatorer afhængigt af gulvet. Systemet er ikke designet til at blive brugt i en nødsituation, og i dag skal mange tårne ​​over en vis højde være udstyret med dedikerede nødelevatorer eller en ekstra trappe.

Da flyene ramte om morgenen den 11. september 2001, var tvillingetårnene på mindre end halvdelen af ​​deres fulde belægning, med omkring 9.000 mennesker i hvert tårn. Mange mennesker, der arbejdede der, var endnu ikke ankommet, delvist på grund af et borgmestervalg i New York, der var planlagt til den dag.

Klokken 8:46 ramte American Airlines flight 11 ind i nordsiden af ​​det nordlige tårn, hvilket gjorde alle tre trapper ufremkommelige for alle over 91. etage. Seksten minutter senere, og efter at en tredjedel af dets ombordværende allerede var evakueret, blev det sydlige tårn ramt af United Airlines flight 175, hvilket efterlod kun én trappe tilgængelig for evakuerede over 78. etage.

Udover problemerne med brande og skader på gulve og affald inde i trapperne, havde folk i begge tårne ​​også problemer med kommunikationen. Det nordlige tårns højttaleranlæg, som ville have været brugt til at lave nødmeddelelser til bygningens beboere, blev deaktiveret ved styrtet.

I det sydlige tårn, tre minutter før sammenstødet, fik beboerne via højttaleranlægget besked på at blive på plads og vente på yderligere information. To minutter senere fik de at vide, at de kunne evakuere, hvis de ville. Dette kan have betydet, at flere mennesker fra højere etager ventede ved sky-lobbyen på etage 78, da flyet styrtede ind i den etage.

I begge tårne ​​havde folk kun begrænset information at basere deres beslutninger på. For dem, der var tættest på påvirkningerne, var situationens alvor og behovet for at evakuere klart. Men for dem længere væk, som måske kun har set lysene flimre, var usikkerheden til at tage og føle på. Mange mennesker forsinkede deres evakuering for at opsøge ekstra information, enten ved at tale med kolleger, foretage telefonopkald, sende e-mails eller søge online efter nyhedsopdateringer.

Mange liv blev reddet af den modige ledelse af mennesker, der tog kontrol over situationen, opfordrede andre til at evakuere og hjælpe dem, der havde brug for hjælp. Min ph.d. forskning viste, at det typisk var folk, der var vant til at tage ansvaret:ledere på højt niveau, brandvagter og folk med militær erfaring.

Farlig udgang

Evakuerede stod over for en farlig og klaustrofobisk rejse ned til jordoverfladen. En efterfølgende amerikansk regeringsundersøgelse viste, at 70 % af de evakuerede stødte på trængsel på trapperne. Nogle mennesker huskede, at de måtte forlade trappeopgangen enten på grund af overbelægning, at blive bedt om at gøre det af brand eller bygningsbetjente, eller fordi de havde brug for et hvil. Andre problemer omfattede dårlig belysning, ikke at vide, hvilken retning man skulle gå, og at finde ruten uundgåeligt blokeret af mennesker med permanente eller midlertidige handicap.

Mens folk typisk får besked på ikke at bruge elevatorer i en nødsituation, brugte 16 % af dem, der undslap det sydlige tårn, elevatorerne til at evakuere i løbet af de 16 minutter mellem de to påvirkninger. Simuleringer af en hypotetisk 9/11, hvor elevatorer ikke var tilgængelige, viste, at beboernes brug af elevatorer reddede 3.000 liv i det sydlige tårn.

Ikke alle var så heldige. Det amerikanske National Institute of Standards and Technology (NIST) undersøgelse (som jeg var forfatter til) anslog, at mellem 2.146 og 2.163 mennesker blev dræbt i tårnene, og at flere mennesker døde i det nordlige tårn, som blev ramt først. De fleste af dem, der døde den 11. september, var på eller over etagerne, der blev ramt af flyene.

Omtrent 99 % af mennesker på etager under nedslagne formåede at evakuere med succes. For dem, der ikke gjorde det, omfattede faktorerne forbundet med deres død at forsinke deres evakuering, udføre nødberedskabsopgaver eller være ude af stand til at forlade deres særlige etage på grund af skader eller snavs. Havde bygningerne været fuldt optaget, ville konsekvenserne uden tvivl have været endnu værre.

Bygger bedre

Historierne om dem, der oplevede de frygtindgydende evakueringer, har været med til at forme vigtige og livreddende ændringer i højhuse. NIST-rapporten fremsatte adskillige anbefalinger, som til sidst blev implementeret i en række byggekoder og standarder rundt om i verden, især den internationale byggekodeks.

Nødtrapper i skyskrabere skal nu være mindst 137 cm brede og have markeringer, der lyser i mørket på trappetrinene, som er synlige, selvom strømmen svigter.

Hvad mere er, mens elevatorbrug typisk ikke opmuntres under bygningsbrande, kræver den internationale byggelov nu et nyt "beboersikkert" elevatorsystem eller en ekstra trappe i bygninger, der er over 128 meter høje. Disse nye elevatorsystemer er designet til at blive brugt sikkert under brande og tilbyder en vigtig flugtvej for folk, der ikke kan bruge trapper.

De tragiske begivenheder den 11. september ændrede verden på alle mulige måder. Men forhåbentlig har det ændret tingene til det bedre, når det kommer til designet af nutidens skyskrabere.