Digital autoritarisme i kinesisk stil vokser globalt:studie

Regeringer verden over optrapper brugen af ​​onlineværktøjer, i mange tilfælde inspireret af Kinas model, at undertrykke dissens og stramme deres greb om magten, en undersøgelse af menneskerettighedernes vagthund fandt torsdag.

Den årlige Freedom House-undersøgelse af 65 lande viste, at den globale internetfrihed faldt for ottende år i træk i 2018, midt i en stigning i, hvad gruppen kaldte "digital autoritarisme".

Freedom on the Net 2018-rapporten fandt online propaganda og desinformation i stigende grad "forgiftet" det digitale rum, mens den uhæmmede indsamling af personlige data krænker privatlivets fred.

"Demokratier kæmper i den digitale tidsalder, mens Kina eksporterer sin model for censur og overvågning for at kontrollere information både inden for og uden for sine grænser, sagde Michael Abramowitz, præsident for Freedom House.

"Dette mønster udgør en trussel mod det åbne internet og truer udsigterne til større demokrati på verdensplan."

Kinesiske embedsmænd har holdt sessioner om kontrol af information med 36 af de 65 vurderede lande, og leverede telekommunikations- og overvågningsudstyr til en række udenlandske regeringer, sagde Freedom House.

Beskyldningerne fra Freedom House er "uden grundlag, uprofessionelt, uansvarlig, og har bagtanker, " sagde den officielle talsmand for det kinesiske udenrigsministerium, Lu Kang, ved en regelmæssig pressebriefing i Beijing torsdag.

Cyberspace er komplekst, han tilføjede, og kræver "det globale samfund, herunder regeringer, virksomheder, tænketanke og medier til at indtage en konstruktiv holdning for at opretholde den."

Rapporten fandt, at 17 regeringer godkendte eller foreslåede love, der begrænser onlinemedier i navnet på at bekæmpe "falske nyheder, " mens 18 lande øgede overvågningen eller svækkede krypteringsbeskyttelsen for at overvåge deres borgere tættere.

Ifølge forskerne, internetfriheden faldt i 26 lande fra juni 2017 til maj 2018. Der blev set gevinster i 19 lande, de fleste af dem mindre.

Kinas 'techno-dystopi'

En af de største trusler, Freedom House sagde, er bestræbelser fra Kina på at genskabe den digitale verden i sit "techno-dystopiske" billede.

Den citerede et omfattende kinesisk cybersikkerhedskrav om, at lokale og udenlandske virksomheder "straks stopper transmissionen" af forbudt indhold, og tvinger dem til at sikre, at data om kinesiske brugere hostes i landet.

Dette er blevet efterfulgt af "hundredevis" af nye direktiver om, hvad folk må og ikke må gøre online, og strammere kontrol med brugen af ​​VPN'er for at undgå registrering.

Rapporten sagde, at lækkede dokumenter og andre beviser tyder på, at så mange som en million muslimer kan blive tilbageholdt i interneringslejre i Xinjiang, mange som følge af ikke-voldelige onlineaktiviteter.

Kina ser ud til at bruge sine store teknologivirksomheder involveret i telekommunikationsinfrastruktur til at udvide sin dominans og få et forspring inden for overvågning, ifølge Freedom House.

Virksomheder som Huawei – stort set forbudt fra kontrakter i USA og Australien – bygger infrastruktur i mange dele af verden, herunder Afrika og Latinamerika, ifølge Freedom House bestyrelsesformand Michael Chertoff, en tidligere amerikansk minister for indenrigssikkerhed.

"Dette åbner et potentiale for at udnytte information i disse lande ved at have teknologiske bagdøre, der kan bruges af den kinesiske regering til at indsamle efterretninger, " sagde Chertoff.

Undertrykkelse af dissens

Forskerne sagde, at onlinefrihed står over for trusler i demokratiske og autoritære stater.

Indien førte verden i antallet af internetnedlukninger, med over 100 rapporterede hændelser i 2018 indtil videre, hævdede, at tiltagene var nødvendige for at standse strømmen af ​​desinformation og tilskyndelse til vold.

Lignende foranstaltninger blev truffet i Sri Lanka og andre steder.

"At afbryde internettjenesten er et drakonisk svar, især i en tid, hvor borgerne har mest brug for det, om man skal aflive rygter, tjek ind med dine kære, eller undgå farlige områder, " sagde Freedom House-forsker Adrian Shahbaz.

"Mens bevidst forfalsket indhold er et reelt problem, nogle regeringer bruger i stigende grad 'falske nyheder' som et påskud for at konsolidere deres kontrol over information og undertrykke dissens."

Shahbaz sagde flere regeringer, inklusive Saudi-Arabien, bruger "troldehære" til at manipulere sociale medier og overdøver i mange tilfælde dissidenternes stemmer.

"Det er nu blevet et autoritært diplomati at indsætte en hær af elektroniske trolde, " han sagde.

Forskerne sagde, at onlinefriheden også faldt i USA delvist på grund af tilbagerulningen af ​​reglerne om "netneutralitet", som sikrede, at alle data blev behandlet ens, uden "hurtige" eller "langsomme" baner af kommercielle eller andre årsager.

Den sagde, at onlinefrihed også står over for trusler i USA som følge af genautorisationen af ​​en overvågningslov og et "hyperpartisk" miljø på sociale medier præget af store desinformationsbestræbelser.

© 2018 AFP