Apple sigter mod at sende flere patientdata til lægerne. Men hvem kan måle dets indvirkning på sundheden?

Apple meddelte snart, at det vil gøre det muligt for læger at overvåge helbredsdata fra deres patienters telefoner og ure mellem besøgene, en del af det fremstød i sundhedsvæsenet, som Tim Cook, Apples administrerende direktør, har erklæret vil udgøre virksomhedens største bidrag til menneskeheden.

Siden 2014 har sundhedssystemer rundt om i landet indgået partnerskab med Apple for at udnytte bjergene af data, som virksomhedens enheder genererer fra patienter. Men de fleste eksperimenterer stadig med disse værktøjer. Mens nogle læger sætter pris på at se registreringer af hjemmemonitoreret blodtryk, træning og lignende mellem besøgene, er data for andre mere en byrde end et aktiv.

Over 100 typer data er tilgængelige i Apples sundhedsapp via iPhone, Apple Watch og tredjepartsapps. I juni sagde Apple, at patienter, hvis læger arbejder med et af de seks elektroniske journalselskaber, der deltager i den nye funktion, vil være i stand til at sende dem sporede data som puls, søvntimer, træningsminutter, skridt, fald eller menstruationscyklushistorie.

Nogle ser meget lovende i at bygge "rør" mellem en patients telefon og de sundhedsjournaler, som deres klinikere ser. Apple "demokratiserer strømmen af ​​sundhedsdata" mellem læger og patienter, sagde Anil Sethi, en tidligere Apple-sundhedsdirektør og nuværende administrerende direktør for Ciitizen, en startup, der administrerer sundhedsdata for kræftpatienter.

Men Apples meddelelse var indhyllet i tvetydighed og kort om detaljer. Virksomheden ville ikke give en komplet liste over de data, patienter kan dele med læger og afviste at kommentere denne artikel. Tidligere Apple-tiltag for at få flere data i hænderne på læger er blevet annonceret med stor fanfare, men der er stadig spørgsmål om, hvor mange sundhedsudbydere der bruger dataene og med hvilken effekt, og om succeshistorier er normen eller afvigelser. Til dato er strenge undersøgelser, der viser klare sundhedsmæssige fordele ved at overvåge disse typer data, stadig begrænsede.

Selvom Apple har bygget rør, der gør det muligt for patienter at dele voksende mængder data med læger, er det uklart, hvor meget data der strømmer gennem dem.

I 2014 udgav Apple HealthKit, et værktøj, der gør det muligt for sundhedssystemer at hente patienters helbredsdata, med deres tilladelse, fra deres iPhones. På det tidspunkt sagde den daværende Mayo Clinic-direktør John Noseworthy, at dette ville "revolutionere, hvordan sundhedsindustrien interagerer med mennesker." Men en Mayo-talsmand fortalte KHN, at systemets brug af HealthKit nu er begrænset.

Cedars-Sinai Medical Center sagde i 2015, at gennem HealthKit havde mere end 87.000 patienter været i stand til at dele deres data, en ordning, Cook udråbte på et kvartalsvis indtjeningsopkald. En talsmand for Cedars-Sinai afviste at kommentere, hvad der blev af dette projekt.

Selv Apples forsøg på at bruge sine egne ansattes app-data til at forbedre deres lægebehandling er endnu ikke udbygget. Wall Street Journal rapporterede, at et Apple-initiativ, der testede en ny primær plejetjeneste for læger til at overvåge Apple-ansattes helbred gennem deres enheder, var gået i stå. Virksomheden sagde, at mange af historiens påstande var unøjagtige.

Der har været et par rapporter om succes. Ochsner Health i Louisiana rapporterede, at patienter i et hypertensionsbehandlingsprogram, der gav sundhedscoaching, mens de overvågede blodtryksdata fra mobiltelefoner, var mere tilbøjelige end en kontrolgruppe til at få deres blodtryk under kontrol, følge deres medicinbehandling og føle sig tilfredse med deres pleje. Sundhedssystemet har nu også fjernovervågningsprogrammer for diabetes, kronisk obstruktiv lungesygdom og vordende mødre, sagde en Ochsner-talsmand.

Og Epic, landets største sundhedsjournalvirksomhed, sagde, at over 100 af dets store sundhedssystemkunder bruger Apple HealthKit til at fange data fra hjemmeovervågningsenheder som blodtryksmanchetter.

Men patientgenererede data er ikke blevet udbredt i sundhedsvæsenet, sagde Dr. Benjamin Rosner, lektor i medicin ved University of California-San Francisco. Han og andre peger på store forhindringer.

En, sagde Rosner, er, at beviser er blandede for, at overvågning af sådanne data forbedrer sundheden.

En anden er, at læger generelt ikke får godtgørelse af sundhedsforsikringsselskaber for at gennemgå data, som patienter indsamler derhjemme.

"I Amerika betaler vi generelt læger og sundhedssystemer for at se patienter foran dem og gøre ting ved dem, når de dukker op," siger Matthew Holt, en opstartsrådgiver for sundhedsteknologi.

I tilfælde, hvor læger kan få godtgørelse for fjernovervågning af patienter, som dem med visse kroniske lidelser, er betalingen normalt lav, sagde Rosner.

Og mange læger føler sig allerede oversvømmet med patientsundhedsoplysninger og elektroniske journalopgaver.

"Primærplejelæger er overvældet af deres indbakker," sagde Dr. Rebekah Gardner, lektor i medicin ved Brown University. "Før folk begynder at købe Apple Watches og sender alle deres søvntimer, så lad os vise, at dette forbedrer helbredet."

Hun sagde, at hun ønsker at se mere stringente, uafhængigt finansierede undersøgelser, der viser, at overvågning af data fra bærbare enheder gør folk sundere eller forbedrer deres pleje.

Ansvarsproblemer tynger nogle lægers sind. Dr. Oguchi Nkwocha, en direktør for et sundhedscenter i Salinas, Californien, bekymrer sig om, at han kan blive holdt ansvarlig, hvis han gik glip af noget i "en dagbog med data", men sagde, at han måske er mere åben over for data, der blev analyseret og præsenteret med forudsigelig indsigt.

Apple er ikke den eneste teknologivirksomhed, der har kæmpet for at gøre datadeling i sundhedsapps til mainstream. Både Google og Microsoft gjorde det muligt for patienter at dele deres data i deres personlige sundhedsjournalprodukter for over ti år siden, men lukkede disse virksomheder ned på grund af begrænset brugeradoption, bemærkede Holt.

Optimister mener, at forskning i sidste ende vil vise, at flere former for dataovervågning fører til bedre sundhed, og at teknologi kan hjælpe med at gøre dataene mere fordøjelige for læger. Så kan det lykkes Apple at gøre sine apps til en del af medicin – forudsat at betalingssystemet ændrer sig på en måde, der giver udbydere flere incitamenter til at identificere problemer tidligt og gribe ind, før folk bliver kritisk syge, sagde Holt.

"Dette er spændende for fremtiden for behandling af kronisk pleje," sagde Dr. David Cho, en UCLA Health-kardiolog, om den nye funktion. Med data lige ved hånden om risikofaktorer som træning, kost og blodtryk, mener han, at han kunne hjælpe sine patienter med at håndtere kroniske lidelser lettere. Disse data, kombineret med virtuelle besøg, kan betyde færre kontorbesøg.

Apples meddelelse om, at det kan integrere patientgenererede data i den elektroniske journal, kan være kritisk for læger, der ønsker at se deres patienters selvindsamlede information, men ikke har tid til at gå på jagt efter dem, sagde Dr. Seth Berkowitz, der leder et fjernovervågningsapp-pilotprogram ved Beth Israel Deaconess Medical Center i Boston.

Nogle patienter glæder sig over en funktion, der ville gøre det nemt at dele data med deres læger. Jen Horonjeff, en New York City-baseret patient med autoimmun lidelse og administrerende direktør for sundhedspleje, opdagede for nylig ved at bruge en Apple Watch-tracker, at hendes hjertefrekvens, som lægerne havde beskrevet som uregelmæssig, blev registreret som normal.

"Jeg ville absolut sende dette til mine læger," sagde Horonjeff og bemærkede, at hendes data ville give lægerne en nøjagtig baseline for hendes hjertefrekvens, hvis hun blev indlagt.

Men Gary Wolf fra Berkeley, Californien, medstifter af Quantified Self, en bevægelse af mennesker, der sporer deres helbred og andre personlige data, sagde, at det er umuligt at finde en læge, der er uddannet til at træffe beslutninger med "finopløsningsdata".

Uden flere beviser for, at det er klinisk fordelagtigt at få lægers data om sundhedsapps, vil det være svært at vurdere, om Apple har succes, sagde Neil Sehgal, assisterende professor i sundhedspolitik ved University of Maryland.

"Lige nu ved vi ikke, om det har konsekvenser, hvis du ikke lægger dine Apple Watch-data ind i din elektroniske journal," sagde han.

Hvis beviser i sidste ende viser en fordel ved at dele denne information med læger, sagde han, "den fordel vil være koncentreret blandt folk, der kan købe telefonen til $1.000 og $400-uret."