Er torsdag den nye mandag? Fleksibelt arbejde er i forandring

Sidste år kæmpede virksomheder rundt om i USA om at finde ud af, hvordan de skulle lukke deres kontorer ned og sætte deres ansatte op til fjernarbejde, da COVID-19-virussen pludselig bar sig over verden.

Nu, i et spejlbillede, forsøger de at finde ud af, hvordan de kan bringe mange af disse medarbejdere tilbage.

De fleste virksomheder går forsigtigt frem og forsøger at navigere i faldende COVID-19-infektioner mod en potentiel tilbageslag fra arbejdere, der ikke er klar til at vende tilbage.

Spændingerne er væltet ind i offentligheden hos nogle få virksomheder, hvor nogle ansatte har organiseret andragender eller endda udelukkelser for at protestere, der er blevet tilbagekaldt til kontoret. Mange arbejdere inden for områder med høj efterspørgsel, såsom teknologi eller kundeservice, har muligheder midt i en stigning i jobopslag, der lover "fjernarbejde" - en tillokkende udsigt for folk, der flyttede under pandemien for at være tættere på familien eller på jagt efter mere overkommelige byer .

"Mange mennesker er flyttet og ønsker ikke at vende tilbage," sagde Chris Riccobono, grundlæggeren af ​​Untuckit LLC, et afslappet herretøjsfirma. "Der er en masse skøre ting, der er et stort smertepunkt i hverdagen."

Riccobono sagde, at han ikke kan vente med at få sine 100 virksomhedsmedarbejdere tilbage til kontoret i Manhattans Soho-kvarter, fordi han mener, at produktiviteten og moralen er højere på den måde. Fra og med september vil virksomheden kræve, at de ansatte melder sig til kontoret mandage, onsdage og torsdage i håbet om, at fleksibiliteten i en "hybrid" tidsplan vil holde alle glade.

Mange andre indfører på samme måde en gradvis tilbagevenden. Virksomheder som Amazon og bilproducenterne Ford og General Motors har lovet at indføre en hybrid tilgang permanent for deres kontorpersonale, idet de reagerer på interne og offentlige undersøgelser, der viser en overvældende præference for muligheder for at arbejde hjemmefra.

Men at implementere en hybrid arbejdsplads kan være en hovedpine, lige fra at identificere, hvilke roller der er mest befordrende for fjernarbejde til at beslutte, hvilke dage i ugen medarbejderne skal være på kontoret. Der er kundemøder at overveje. Og nogle virksomhedsledere hævder, at nyere medarbejdere har brug for mere ansigtstid, når de begynder deres karriere eller starter nyt i virksomheden.

"Torsdag er den nye mandag," ifølge Salesforce, et San Francisco-baseret teknologifirma, som fandt ud af, at torsdag var den mest populære dag for medarbejdere at rapportere til kontoret, da virksomheden genåbnede sine Sydney-kontorer tilbage i august.

Riccobono på den anden side insisterer på, at medarbejderne møder op om mandagen for at blive organiseret og sætte tonen for ugen. Som mange arbejdsgivere erkender han dog, at han stadig er ved at finde ud af tingene, mens han navigerer i ukendt territorium.

"Vi besøger igen i januar," sagde han. "Vi vil se, hvordan det virker."

Over hele landet havde kontorbygninger i de 10 bedste byer i USA en gennemsnitlig belægningsprocent på omkring 32% i slutningen af ​​juni, ifølge estimater fra Kastle Systems, et sikkerhedsfirma, der overvåger adgangskortsklude i omkring 2.600 bygninger. På Manhattan var kun 12 % af kontoransatte vendt tilbage i slutningen af ​​maj, ifølge den seneste undersøgelse fra Partnership for New York City, en non-profit organisation af store virksomhedsledere og arbejdsgivere.

Romina Rugova, en direktør hos modemærket Mansur Gavriel, nød roen, da hun sad på en bænk ved floden på det nedre Manhattan efter en sjælden dag tilbage på kontoret til et møde-og-hilsen med virksomhedens nyansatte chef for e-handel.

En mor til to, Rugova havde blandede følelser om at vende tilbage til kontoret. At se kolleger personligt efter så lang tid var forfriskende, og hun nød ikke altid at sløre sit familie- og arbejdsliv.

"Udfordringen er, at du skal være tre personer på samme tid. Du skal være professionel, du skal være kok, du skal være rengøringsassistent, du skal være mor," sagde Rugova. "At være på kontoret efter et stykke tid var så rart og forfriskende. Det er en helt anden oplevelse, du er ikke klar over det."

Men hun vil ikke helt give afkald på de tre timers ekstra tid, hun sparer uden pendling. Mange af hendes kolleger har det på samme måde, så Mansur Gavriel vil sandsynligvis implementere en fleksibel politik, når de fleste af dets 40 ansatte vender tilbage til kontoret efter Labor Day.

"Vi er stadig ved at finde ud af det," sagde Rugova.

Mens de fleste arbejdsgivere vil fremskynde deres tilbagevenden til kontoret i løbet af sommeren, vil næsten 40 % af kontoransatte stadig arbejde eksternt i september, ifølge Partnership for New York Citys undersøgelse.

Tendensen har givet anledning til bekymring om et ulige økonomisk opsving, da det er en mulighed, der er tilgængelig for nogle få privilegerede at arbejde på afstand. Kun omkring 15% af arbejderne fjernarbejdede på grund af pandemien i juni, ifølge U.S. Department of Labors månedlige jobrapport. De fleste arbejder på restauranter, skoler, hospitaler, fabrikker og andre steder, der kræver, at de møder op personligt.

Nogle af de store investeringsbanker, som er toparbejdsgivere og lejere af kontorlokaler i New York City, fører frem for at bringe medarbejdere tilbage og har en hård linje i forhold til teknologigiganter, der har udrullet generøse fjernarbejde-politikker.

Morgan Stanley CEO James Gorman sagde på en konference tidligere på måneden, at han ville "være meget skuffet, hvis folk ikke har fundet vej ind på kontoret" inden Labor Day.

"Hvis du kan gå på restaurant i New York City, kan du komme ind på kontoret," sagde Gorman, selvom han erkendte, at der burde være fleksibilitet for forældre, der stadig kæmper med børnepasningslogistik, der faldt fra hinanden under pandemien.

Gorman gjorde det også klart, at han ikke var åben over for "arbejde hvor som helst fra"-mentalitet, som nogle virksomheder har vedtaget, og sagde, at medarbejdere, der ønsker at tjene New York City-lønninger, bør arbejde i byen. De administrerende direktører for JPMorgan Chase og Goldman Sachs har fremsat lignende kommentarer, hvilket har udløst en rasende debat om, hvorvidt de ville skubbe medarbejderne ud af døren.

Det er stadig at se, hvor dybt fjernarbejdspolitikker vil påvirke rekruttering og fastholdelse. Men fagfolk, der leder efter fleksibilitet, oplever, at de har muligheder.

Brecia Young, en dataanalytiker og mor til et 1-årigt barn, havde valg, da hun søgte at skifte job fra et lille firma i Chicago. Hun accepterede et tilbud fra det Seattle-baserede ejendomsselskab Zillow, delvist fordi virksomheden tillod hende at arbejde hjemmefra og blive i Chicago, hvor hun og hendes mand har slægtninge til at hjælpe med børnepasning.

"At flytte til vestkysten var på bordet, men det ville have været en reel modgang," sagde Young og tilføjede, at hendes mand også ville have været nødt til at lede efter et nyt job. "Jeg elsker tidsbesparelsen, bare hvad angår pendling. Det er ligesom 90 minutters sparet tid, som jeg kan genbruge."