Hurtigere end lette neutrinoer? Mere som defekte ledninger

I september 2011 annoncerede OPERA-eksperimentet på CERN, at de havde opdaget neutrinoer, der rejser hurtigere end lysets hastighed. Dette resultat ville, hvis det var sandt, have omstødt en af ​​fysikkens mest fundamentale love. Kort efter meddelelsen blev der dog identificeret flere problemer med eksperimentet. Det væsentligste problem var en defekt ledning, der kunne have forårsaget, at neutrinoerne blev opdaget tidligere, end de burde have været.

I marts 2012 indrømmede OPERA-samarbejdet, at deres resultater var forkerte, og at neutrinoerne faktisk ikke havde rejst hurtigere end lyset. Samarbejdet sagde, at den defekte ledning var blevet repareret, og at de ville gentage forsøget.

Neutrinoresultaterne hurtigere end lyset var en stor forlegenhed for CERN og for partikelfysiksamfundet. Den viste, at selv de mest omhyggeligt kontrollerede eksperimenter kan være genstand for fejl. Det er dog også vigtigt at huske, at videnskab er selvkorrigerende, og at fejl til sidst bliver fundet og rettet.