Det arbejde, der går ind i en maskine, kaldes input-arbejde. Input arbejde er den energi, der tilføres en maskine for at få den til at virke. For eksempel er inputarbejdet for en bil den energi, der tilføres motoren af brændstoffet. En maskines outputarbejde er den energi, som maskinen producerer. For eksempel er en bils output arbejde den energi, der bruges til at flytte bilen.