Ny model viser, hvordan stemmeadfærd kan drive politiske partier fra hinanden

En ny model udviklet af forskere fra University of Michigan viser, hvordan vælgernes adfærd over tid kan få politiske partier til at blive mere og mere ekstreme.

Modellen, som blev publiceret i tidsskriftet Nature Physics, bygger på ideen om, at vælgere har en tendens til at belønne ekstreme kandidater, der tager stærke holdninger til vigtige emner. Denne tendens, kendt som "asymmetrisk polarisering", kan føre til et gradvist skift i de to store partiers holdninger, selvom ingen af ​​parterne faktisk ønsker at blive mere ekstreme.

"Vores model viser, at selv en lille mængde asymmetrisk polarisering kan få parterne til at divergere betydeligt over tid," sagde Daniel Levin, fysiker ved University of Michigan og hovedforfatter af undersøgelsen. "Dette tyder på, at den nuværende tilstand af amerikansk politik, hvor de to partier er dybt splittede, i det mindste delvist kan skyldes den måde, som vælgere belønner ekstreme kandidater på."

Modellen fungerer ved at simulere vælgernes og kandidaternes adfærd i et forenklet politisk system. I modellen kan vælgerne vælge mellem to partier, som hver er repræsenteret af en enkelt kandidat. Kandidaterne har forskellige holdninger til et enkelt emne, som er repræsenteret med en linje. Vælgerne afgiver deres stemme baseret på afstanden mellem deres egen holdning og hver kandidats holdning.

Modellen antager, at vælgerne belønner kandidater, der indtager stærke positioner, selvom disse positioner er ekstreme. Det betyder, at kandidater, der bevæger sig mod midten af ​​spektret, straffes, mens kandidater, der bevæger sig til yderpunkterne, belønnes.

Over tid fører denne tendens til et gradvist skift i de to partiers holdninger. Selvom ingen af ​​partierne faktisk ønsker at blive mere ekstreme, bliver de skubbet i den retning af deres vælgeres adfærd.

"Vores model er en advarende fortælling om farerne ved at belønne ekstreme kandidater," sagde Levin. "Selvom man ikke er enig i kandidatens synspunkter, opmuntrer det kun partierne til at blive mere ekstreme at stemme på en ekstrem kandidat."

Modellens resultater stemmer overens med det, vi har set i amerikansk politik i de senere år. De demokratiske og republikanske partier er blevet mere og mere opdelte, hvor hvert partis kandidater har indtaget mere ekstreme holdninger i en række spørgsmål. Dette har gjort det vanskeligt at skabe konsensus og få tingene gjort, og det har bidraget til den krise, som vi ser i Washington i dag.

University of Michigan-modellen antyder, at denne gridlock kan være et direkte resultat af vælgernes tendens til at belønne ekstreme kandidater. Det er vigtigt at være opmærksom på denne tendens, når man træffer afstemningsbeslutninger, så vi kan undgå at skubbe partierne længere fra hinanden.