Model giver en klarere idé om, hvordan ilt kom til at dominere Jordens atmosfære

En model, der simulerer milliarder af år af Jordens historie, tyder på, at den nuværende iltrige atmosfære udviklede sig fra en tidlig atmosfære, der var rig på metan og kuldioxid. Nøglefaktoren var stigningen i mængden af ​​svovldioxid i atmosfæren produceret af vulkanudbrud. Denne stigning i svovldioxid skabte en "sulfat aerosol dis", der fik mindre sollys til at nå jordens overflade. Den kølende effekt bremsede den hastighed, hvormed metan og kuldioxid blev nedbrudt af sollys. Dette gjorde det muligt for mere metan og kuldioxid at akkumulere i atmosfæren, hvilket igen førte til en stigning i niveauet af ilt.

Jordens tidlige atmosfære

Sammensætningen af ​​Jordens atmosfære har ændret sig dramatisk i løbet af dens historie. Den tidlige atmosfære menes at have været rig på metan, kuldioxid og brint. Der var også lidt nitrogen, men meget lidt ilt.

Denne tidlige atmosfære var anaerob, hvilket betyder, at den manglede ilt. Dette gjorde det umuligt for de fleste af de livsformer, vi kender i dag, at overleve. Der var dog nogle anaerobe bakterier, der var i stand til at trives i dette miljø.

Over tid begyndte atmosfærens sammensætning at ændre sig. Niveauet af metan og kuldioxid faldt, mens niveauet af ilt steg. Denne ændring var forårsaget af stigningen af ​​fotosyntetiske bakterier. Disse bakterier brugte energien fra sollys til at omdanne kuldioxid til ilt.

Stigningen af ​​ilt i atmosfæren gjorde det muligt for aerobe organismer at udvikle sig. Aerobe organismer er organismer, der kræver ilt for at overleve. Disse organismer var i stand til at trives i den nye atmosfære og blev til sidst de dominerende livsformer på Jorden.

Svovldioxids rolle

Den nye model antyder, at stigningen af ​​ilt i atmosfæren ikke blot var et spørgsmål om, at fotosyntetiske bakterier omdannede kuldioxid til ilt. Det involverede også en ændring i mængden af ​​svovldioxid i atmosfæren.

Svovldioxid er en gas, der produceres ved vulkanudbrud. I den tidlige atmosfære var der meget lidt svovldioxid. Dette betød, at sollys var i stand til at nå jordens overflade uhindret.

Efterhånden som niveauet af vulkansk aktivitet steg, steg mængden af ​​svovldioxid i atmosfæren også. Dette skabte en "sulfat aerosol dis", der blokerede noget af sollyset. Den kølende effekt af denne dis bremsede den hastighed, hvormed metan og kuldioxid blev nedbrudt af sollys. Dette gjorde det muligt for mere metan og kuldioxid at akkumulere i atmosfæren, hvilket igen førte til en stigning i niveauet af ilt.

Modellen antyder, at samspillet mellem fotosyntetiske bakterier og svovldioxid var nøglefaktoren i udviklingen af ​​Jordens iltrige atmosfære.

Konsekvenserne af modellen

Den nye model har en række implikationer for vores forståelse af Jordens historie. Det tyder på, at stigningen af ​​ilt i atmosfæren var en mere gradvis proces end hidtil antaget. Det tyder også på, at atmosfærens sammensætning kan have været mere variabel i fortiden end tidligere antaget.

Modellen har også betydning for vores forståelse af livets udvikling på Jorden. Det tyder på, at stigningen af ​​ilt i atmosfæren kan have været en nødvendig forudsætning for udviklingen af ​​komplekse livsformer.

Konklusion

Den nye model giver en mere detaljeret og omfattende forklaring på udviklingen af ​​Jordens iltrige atmosfære. Det er et værdifuldt bidrag til vores forståelse af Jordens historie og livets udvikling.