Nye fund viser en langsom bedring fra ekstrem global opvarmning for 55 millioner år siden

Et team af forskere fra Europa og Kina siger, at deres forskning viser, hvor lang tid det tog Jorden at komme sig efter Paleocene Eocene Thermal Maximum (PETM), en global opvarmningsepisode, der fandt sted for omkring 55 millioner år siden.

PETM var resultatet af en massiv frigivelse af kulstof til atmosfæren, hvilket førte til en hurtig stigning i globale temperaturer og udryddelse af mange arter. Begivenheden er blevet sammenlignet med, hvad der sker i dag med klimaændringer.

Forskere ledet af Aix Marseille Université i Frankrig og universitetet i Leuven i Belgien offentliggjorde en undersøgelse i tidsskriftet Nature Communications. De analyserede gamle mikroskopiske skaller kaldet foraminifera fundet i dybhavssedimenter fra tre steder - Tunesien, New Jersey og Italien - for at rekonstruere havforholdene under og efter PETM.

"Vi fandt beviser for en langvarig afkøling af havet efter PETM, der varede flere hundrede tusinde år," sagde Matthieu Huber, undersøgelsens hovedforfatter, i en erklæring.

"Denne afkøling var sandsynligvis forårsaget af en kombination af faktorer, herunder frigivelsen af ​​svovldioxid til atmosfæren, hvilket førte til dannelsen af ​​aerosoler og blokeret sollys, og frigivelsen af ​​metan, som er en kraftig drivhusgas, der til sidst oxiderede og afkølede planeten," sagde han.

Resultaterne står i kontrast til tidligere modeller, som forudsagde en meget hurtigere bedring.

"Vores resultater tyder på, at Jordens klimasystem er mere følsomt over for ekstreme opvarmningshændelser end tidligere antaget, og at det kan tage millioner af år for planeten at komme sig helt efter sådanne hændelser.

"Betydningerne af vores resultater er, at hvis mennesker skulle forårsage sådan en global opvarmning, kan det tage mange millioner år, før Jordens klimasystem vender tilbage til en tilstand, der svarer til, hvad det var før."