Matematisk, hvis et objekt med masse m er i højden h over et referencepunkt har den potentiel energi PE givet af:
$$PE =mgh$$
hvor g er accelerationen på grund af tyngdekraften.
Når objektet falder, falder dets potentielle energi, mens dets kinetiske energi, som er bevægelsesenergien, stiger. Faldet i potentiel energi er lig med stigningen i kinetisk energi, hvilket sikrer, at den samlede energi forbliver konstant.
Hastigheden v af objektet, når det når en højde y (hvor y
$$mgh =\frac{1}{2}mv^2 + mgy$$
Løsning for v , vi får:
$$v =\sqrt{2g(h-y)}$$
Denne ligning viser, at hastigheden af det faldende objekt stiger, efterhånden som det får kinetisk energi, mens det taber potentiel energi, og den bliver større, når den indledende højde h stiger.