Ifølge klassisk mekanik afhænger sluthastigheden af et faldende objekt udelukkende af afstanden, det falder, og accelerationen på grund af tyngdekraften. Formlen til at beregne den endelige hastighed (v) af et faldende objekt er:
$$v =√(2gh)$$
Her,
- \(g\) er accelerationen på grund af tyngdekraften (ca. 9,8 m/s²)
- \(h\) er den afstand, objektet falder.
Det kan observeres ud fra formlen, at den endelige hastighed af et faldende objekt kun afhænger af afstanden, det falder, og accelerationen på grund af tyngdekraften. Derfor påvirker potentiel energi, som er den energi, der er lagret i et objekt på grund af dets position eller højde, ikke direkte den endelige hastighed af et faldende objekt.