Tysk armbrøst YouTuber kæmper videogigant om rettigheder

Ved hans afvekselige hus i de skovbevoksede tyske bakker, Joerg Sprave bruger sin tid på at bygge mutante armbrøster og kraftfulde slangebøsser – og jage en af ​​verdens største teknologivirksomheder.

Den 54-årige har i årevis uploadet klip af sine stadig mere skøre projektil-kastende kreationer til YouTube, hvor hundreder af millioner af visninger og 2,4 millioner abonnenter placerede ham i top 50 kanaler på landsplan.

Men mange års hårde slag mod dem, der lever på platformen, har gjort ham til en forkæmper mod YouTube selv, hævder at have hvervet omkring 26, 000 andre skabere verden over i en kamp for bedre forhold og den uventede opbakning til en af ​​Tysklands største fagforeninger.

"Jeg kæmper ikke for mig selv, Jeg kæmper, fordi jeg elsker YouTube, og jeg frygter, at ledelsens fejl bringer den i fare, " fortalte Sprave til AFP.

Sprave og medlemmerne af hans "YouTubers' Union" Facebook-gruppe er ikke globale YouTube royalty, ligesom gameren Felix Kjellberg med sine 102 millioner følgere under aliaset PewDiePie.

Men indtil 2017, mange tjente sundt på lange dage med at skabe, filmer og opbygger fællesskaber omkring deres videoer.

Sprave siger, at han plejede at lave omkring 6, 000 euro ($6, 500) om måneden efter at have gået på fuld tid som YouTuber.

I disse dage er han heldig at bryde 1, 200 euro.

Hans opsparing og hans familieindkomst betyder "Jeg kan sætte min kanal på spil, skyder massive bredsider mod YouTube og Google" i navnet på en kamp for flere rettigheder, han siger.

"For mange af mine kolleger er det meget anderledes, de ville slå sig selv ihjel økonomisk, hvis de gjorde det."

'Vi vil gerne kende reglerne'

YouTube tjener penge ved at sælge annoncepladser før eller under videoer uploadet af dets millioner af brugere, at dele nogle af indtægterne med brugere, hvis populære kanaler har givet dem titlen "Partner".

I 2012-17, "Vi var stort set frie, når det kom til indhold, og godt betalt, hvis det lykkedes at få nok visninger", Sprave minder.

Men annoncører, der var ivrige efter at undgå kontroverser, pressede YouTube til at give dem mere finkornet kontrol.

I disse dage især kontroversielle videoer, herunder nogle af Sprave's, er helt udelukket fra "monetisering", mens alle er placeret i kategorier og tildelt score, der måler deres tiltrækningskraft for annoncører – begge usynlige for skabere.

"Vi insisterer på gennemsigtighed. Vi vil gerne kende de regler, som vi bliver dømt efter, "Spring dampe.

Og han klager over, at der ofte ikke er nogen menneskelig samtalepartner.

Kraftfuld tysk fagforening IG Metall, følger allerede tæt den voksende "gig" eller "platform" økonomi for folk, der arbejder for online portaler, har sluttet sig til hans kamp.

"Vi vil ikke bare stå og se, hvordan arbejdsverdenen udvikler sig, men for at forme det selv fra et tidligt stadium, " siger IG Metall embedsmand Robert Fuss.

'Meget dyrt' for YouTube

Google afviste at møde Sprave sammen med fagforeningsembedsmænd i oktober, siger, at han og hans gruppe ikke er repræsentative for YouTubere.

I håb om at øge presset, kampagnerne iværksatte en masse brevskrivningskampagne målrettet virksomhedens hovedkvarter i Californien-indtil videre med ringe effekt.

Men de har andre pile i deres kogger, der kan blive "meget dyre" for YouTube, Fuss siger.

En angrebsvinkel er Europas generelle databeskyttelsesforordning (GDPR), hvorefter virksomheder skal give brugere adgang til deres personlige data mod massive bøder.

Det kunne dække de kategorier og annoncørresultater, der uddeles hemmeligt af YouTube, Sprave og IG Metall tror.

I mellemtiden kan en kamp med bredere implikationer komme om spørgsmålet om "falsk selvstændig virksomhed".

IG Metall ser en potentiel juridisk sag om, at YouTubere er så tæt knyttet til platformen, at de de facto er medarbejdere.

En domstolsafgørelse om, at dette gælder for YouTubere, ville indebære et massivt økonomisk slag af tilbagebetalinger til socialsikring og pensionsbidrag.

"Der er en ny klasse af arbejdere, som kaldes 'selvstændige' iværksættere af platformene, men du skal ikke behandle dem som iværksættere på lige vilkår, " siger IG Metall's Fuss.

"Der er en voksende bevidsthed blandt politikere om, at folk, der arbejder på digitale platforme, har brug for beskyttelse, " han tilføjede, peger på en nylig californisk lov, der klassificerer Uber-chauffører som ansatte.

'Edgy indhold'

Men i sidste ende "vil vi ikke være YouTube-medarbejdere. Vi ønsker at blive behandlet som partnere", siger Sprave.

Google afviser udsigten til en retssag.

En talsmand sagde til AFP, at "i modsætning til hvad der hævdes, YouTube-skabere er ikke YouTube-ansatte efter juridisk status".

Ikke desto mindre tager det en del anstrengelser at lokke online-kreative til sin vision om YouTube som én indtægtsstrøm for dem blandt mange.

I et blogindlæg fra november YouTubes administrerende direktør Susan Wojcicki pegede på et stigende antal skabere, der tjener fem eller seks cifre årligt – uden at give absolutte tal – og tilskyndede læserne til alternative indtægtskilder såsom fanmerchandise.

Men hun fulgte også "eksperimenter" for at matche passende annoncører med "indhold, der kunne betragtes som edgy", og som er blevet markeret af automatiserede systemer for begrænset eller intet annoncesalg.

"Hundredtusindvis af dollars i annoncer" var allerede blevet solgt mod sådanne videoer i ordningens første måned, Wojcicki tilføjede.

© 2019 AFP