Førerløse biler er her allerede, men vejene er ikke klar til dem

De nylige dødsfald af en kvinde, der blev ramt af en bil, Uber testede i førerløs tilstand, og af en mand, hvis Tesla Model X styrtede ned, da hans hænder var væk fra rattet, fordi han lod bilen køre noget, kan flytte debatten om autonomi. køretøjer.

Disse tragiske dødsfald rejser forsinket spørgsmål om, hvorvidt mennesker og steder vil være klar, når denne nye teknologi går fra beta-testning til en fuld udrulning.

Som byplanlægger, der har analyseret, hvordan teknologi påvirker byer, Jeg tror på, at førerløse køretøjer vil ændre alt, hvad der bevæger sig, og også det stationære landskab. Indtil nu, offentligheden og regeringer på alle niveauer har været for lidt opmærksomme på, hvordan det at lade disse maskiner køre sig selv vil forvandle byer, landdistrikter og forstæder.

Kritisk tidspunkt

Førerløse køretøjer er tættere på, end du måske er klar over, på at flytte ud af testtilstand. General Motors, for eksempel, planlægger at begynde at producere samkørselsmodeller så snart som 2019.

Men offentlighedens bevidsthed og forbrugeraccept vil tage meget længere tid, måske årtier. Det vil afhænge af maskinernes sikkerhedsdata, plus den tid, det tager at implementere juridiske og politiske ændringer som at vedtage lokale love, der regulerer brugen af ​​selvkørende biler.

Dette skift kræver alle fra bilproducenter til forbrugere, forsikringsselskaber til planlæggere og embedsmænd på alle niveauer af regeringen til at arbejde sammen. Det er vigtigt at være proaktiv med at vejlede denne teknologiske forandring. I stedet for at vente, indtil det sker, eller forlade det i sidste øjeblik, nu er det tid til uddannelse, gennemtænkt diskussion og planlægning.

Dette tidspunkt ligner det, der skete, da biler erstattede heste, og internettet vandt indpas. I de tilfælde, teknologien ændrede hvordan folk levede, arbejdet og kom rundt. Og transformationen skete før offentligheden eller regeringerne var klar.

Da internettet først blev populært i 1990'erne, få mennesker – om nogen – forudsagde de sociale og adfærdsmæssige ændringer i vente.

Ligeledes, fremkomsten af ​​motoriseret transport for mere end et århundrede siden ændrede fuldstændig byer, byer og forstæder. Udskiftning af heste med forbrændingsmotor krævede bredere, bedre veje og opfindelsen og spredningen af ​​trafiklys, tankstationer, bilforhandlere, offentlige parkeringspladser og private garager. Regeringer var nødt til at regulere, hvem der kunne køre, og hvilke køretøjer der var køreklare.

førerløs transport, ligeledes, vil kræve ny infrastruktur og love, da det ændrer pendling og rejsemønstre på måder, som få samfund overvejer i dag. Afhængigt af hvad der sker, resultaterne kan være positive eller negative.

Forestil dig dette

Ideelt set selvkørende køretøjer vil gøre det lettere for folk, der af en eller anden grund ikke kan køre. Disse køretøjer lover også mere afslappet og produktiv pendling og udflugter for alle andre.

Derudover de kunne gøre vejene mere sikre. Næsten 6, 000 amerikanske fodgængere og mere end 37, 000 bilister og passagerer dør i bilulykker hvert år. På trods af de to nylige dødsfald knyttet til autonom kørsel, det er sandsynligt, at dette tal ville være lavere uden folk i førersædet.

Hvis disse ting fremmer væksten i samkørsel, trafikken kan aftage, og forureningen kan falde. Mængden af ​​plads optaget af veje og parkering kan skrumpe.

Flere boliger og virksomheder vil nøjes med mindre garager eller slet ingen. Indgangsramper og andre førsteklasses ejendomssvin vil blive genbrugt. Forureningen vil formentlig falde, hvis de fleste selvkørende elbiler efter al sandsynlighed kører på elektricitet, snarere end benzin eller diesel, og de trækker en stigende andel af strømmen fra vind- og solenergi.

Tænk bare på, hvordan dit samfund kan være. Billede bredere fortove, nye cykel- og joggingbaner, og yderligere grønne områder. Det er ikke underligt, at byplanlæggere allerede overvejer mulighederne.

Uventede konsekvenser

Alligevel kan denne teknologi have alvorlige ulemper.

Hvad hvis selvkørende køretøjer skulle køre tomme omkring, frem for parkering? Det ville øge trængslen i stedet for at mindske den. Brugen af ​​offentlig transport kan falde, når pendlerne har friheden til at gøre, hvad de vil ombord på deres køretøjer. Hvis de bliver mere tolerante over for længere ture på arbejde, førerløse biler kan potentielt øge spredningen.

Sandheden er, ingen ved, hvad de kan forvente. Mens ingeniører har udviklet teknologien i årtier, samfundsforskere, politikere og embedsmænd er først for nylig begyndt at kæmpe med dens følger. Og den offentlige mening og engagement er længere bagud.

At overlade alt til markedskræfterne og forbrugernes luner kan muligvis skabe flere problemer, end autonome køretøjer ville løse. Det er derfor, jeg tror på at tage planlægningssiden af ​​overgangen til førerløse køretøjer fra autopilot.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.