Her er hvorfor:
* arbejde defineres som kraft påført over en afstand (arbejde =kraft x afstand).
* Maskiner ændrer ikke det * beløb * af det udførte arbejde (de kan ikke skabe eller ødelægge energi).
* De * omfordeler * arbejde ved at reducere den krævede kraft, men det betyder, at den afstand, som kraften påføres, skal stige.
Tænk på et simpelt eksempel:
* Løft en tung kasse direkte: Du har brug for en masse kraft, men du løfter den en kort afstand.
* ved hjælp af en rampe: Du har brug for mindre kraft, men du skal flytte kassen en længere afstand langs rampen.
Arbejdet, der udføres i begge tilfælde, er det samme, men maskinen (rampen) gør opgaven lettere ved at reducere den kraft, du har brug for for at anvende.