Her er en sammenbrud:
* trofisk niveau: Beskriver organismenes position i fødekæden baseret på, hvordan den får sin energi.
* Producenter: Besætte det første trofiske niveau. De laver deres egen mad gennem fotosyntesen (f.eks. Planter, alger).
* Forbrugere: Besæt de efterfølgende trofiske niveauer. De får deres energi ved at indtage andre organismer.
* Primære forbrugere: Spis producenter (f.eks. Herbivere).
* sekundære forbrugere: Spis primære forbrugere (f.eks. Rovdyr).
* tertiære forbrugere: Spis sekundære forbrugere (f.eks. Top rovdyr).
* Nedbrydere: Nedbryde døde organismer og affaldsprodukter, tilbagevendende næringsstoffer til økosystemet.
Begrebet trofiske niveauer er afgørende for at forstå, hvordan energi strømmer gennem et økosystem. Hver gang energi overføres fra det ene niveau til det næste, går en betydelig del tabt som varme, hvilket betyder, at mængden af energi, der er tilgængelig på højere trofiske niveauer, generelt er mindre end på lavere niveauer.