Energi strømmer gennem miljøet på forskellige måder. Alle måder, energi bevæger sig på og opbevares, kan forklares ved lovbeskyttelse, der siger det?

Her er en oversigt over, hvordan dette gælder for energiflow i miljøet:

* sollys: Den primære energikilde for de fleste økosystemer er sollys. Planter bruger fotosyntesen til at omdanne lysenergi til kemisk energi, der er opbevaret i sukkerbindingerne.

* Fødevarekæder: Når dyr spiser planter eller andre dyr, spiser de den kemiske energi, der er opbevaret i deres mad. Denne energi bruges derefter til vækst, bevægelse og andre livsprocesser.

* varme: Energi transformeres konstant, og nogle går uundgåeligt tabt som varme. Dette er grunden til, at fødekæder har flere niveauer - energi går tabt ved hver overførsel.

* Nedbrydning: Når organismer dør, nedbryder dekomponere dem og frigiver energi tilbage i miljøet.

* Fossile brændstoffer: I løbet af millioner af år er resterne af gamle organismer blevet omdannet til fossile brændstoffer som kul, olie og naturgas. Disse brændstoffer opbevarer kemisk energi, der kan frigøres ved at brænde.

Nøglepunkt: Mens energiændringer dannes, forbliver den samlede mængde energi i et lukket system altid den samme. Derfor taler vi om energi, der flyder gennem økosystemer i stedet for at blive skabt eller ødelagt.