Her er hvorfor:
* struktur: ATP (adenosintriphosphat) har tre phosphatgrupper fastgjort til et adenosinmolekyle.
* højenergiobligationer: Bindingerne mellem de anden og tredje fosfatgrupper (de to terminale phosphatgrupper) betragtes som høje energiobligationer. Disse bindinger er relativt ustabile på grund af frastødelsen mellem de negativt ladede phosphatgrupper.
* Energiudgivelse: Når disse bindinger er brudt, frigøres en betydelig mængde energi, som kan bruges til at drive cellulære processer.
Bemærk: Mens nogle ressourcer kan oplyse, at ATP har tre højenergiobligationer, betragtes bindingen mellem den første og den anden fosfatgruppe som en lavere energiobligation.