Hvor får forskere kulstof til at skabe stjernebrændstof?

* stjerner er født fra kæmpe skyer af gas og støv. Disse skyer er for det meste brint (H) og helium (HE).

* tyngdekraften trækker disse gasser sammen. Når skyen kollapser, opvarmes den.

* Ved utroligt høje temperaturer og tryk begynder atomfusion. Det er her magien sker.

* hydrogenatomer smelter sammen for at danne helium. Denne proces frigiver enorme mængder energi, hvilket får stjernen til at skinne.

Carbon's rolle i stjernebrændstof:

* carbon er et biprodukt af senere stadier af nuklear fusion. Efter at brint løber ud, begynder stjerner at smelte sammen med helium for at danne kulstof, ilt og andre tungere elementer.

* carbon er også involveret i mere komplekse fusionsreaktioner. Det fungerer som et "springbræt" for at skabe endnu tungere elementer.

Forskere studerer disse processer:

* De bruger kraftfulde teleskoper til at observere stjerner og indsamle data om deres sammensætning og evolution.

* De udfører eksperimenter i laboratorier for at genskabe de ekstreme forhold, der findes i kernerne i stjerner og studere nukleare fusionsreaktioner.

Så selvom forskere ikke kan oprette stjernebrændstof i et laboratorium, kan de studere de naturlige processer, der skaber det i stjerner, som er fascinerende i sig selv!