Her er hvorfor:
* lyd er en vibration: Lyden er skabt af vibrationer, der bevæger sig gennem et medium som luft, vand eller faste stoffer.
* hastighed afhænger af mediet: Lydhastigheden ændres afhængigt af mediets densitet og elasticitet.
* hurtigere i tættere medier: Lyd bevæger sig hurtigere i tættere medier som faste stoffer (som stål) end i mindre tætte medier som luft.
Her er nogle eksempler:
* luft (ved stuetemperatur): Cirka 343 meter i sekundet (767 miles i timen)
* Vand: Ca. 1.482 meter i sekundet (3.310 miles i timen)
* stål: Cirka 5.960 meter i sekundet (13.300 miles i timen)
Så selvom lyd energi er den energi, der forårsager vibrationerne, henviser lydhastigheden til den hastighed, hvormed disse vibrationer bevæger sig gennem et specifikt medium.