Lovgivning om klimaændringer, mediedækning driver olieselskabernes annonceudgifter, undersøgelse finder

Store olieselskaber har en tendens til at bruge flest penge på reklamer og salgsfremmende kampagner i de øjeblikke, hvor de står over for negativ mediedækning og/eller truslen om øget føderal regulering, en ny undersøgelse finder.

Robert Brulle, en gæsteprofessor ved Brown University med base ved Institute at Brown for Environment and Society, ledet en analyse, der konkluderede, at investeringer i reklamer og salgsfremstød fra store olieselskaber direkte svarer til Kongressens handling og mediedækning om klimaændringer.

Fundene, udgivet lørdag d. 14. december i Klimaforandring , foreslår, at olieselskabers ledere målretter deres salgsfremmende indsats på måder, der er designet til at påvirke politiske beslutningstagere og til at forme den offentlige debat om klimaforandringer.

"Alle virksomheder er afhængige af reklamer for at polere deres mærker og minimere skade på deres omdømme, " sagde Brulle. "Men denne analyse, kombineret med tidligere forskning, demonstrerer, at annoncekampagner i olie- og gassektoren specifikt har til formål at påvirke, hvordan offentligheden og lovgivere tænker om klimakrisen, og om de handler for at imødegå den. Det viser, at stigningen og faldet i udgiftsniveauet er direkte relateret til, om klimalovgivningen overvejes eller ej."

Arbejder med Melissa Aronczyk fra Rutgers University og Jason Carmichael fra McGill University, Brulle analyserede ExxonMobils årlige køb af annoncepladser til virksomheder, BP-Amoco, Chevron-Texaco, Royal Dutch Shell og ConocoPhillips mellem 1986 og 2015. Forskerne fokuserede på fire vigtige faktorer, som tidligere stipendier tyder på kan påvirke disse virksomheders salgsfremmende udgifter:Kongressens opmærksomhed på klimaændringer, virksomhedens omdømme, mediernes opmærksomhed om klimaændringer, og offentlig bekymring for klimaændringer.

For at måle, i hvilket omfang hver faktor påvirker annonceudgifterne, forskerne indsamlede data om høringer, regninger, traktater og anden klimaændringsrelateret lovgivning; konsulteret Fortunes årlige Corporate Reputation Index; målte niveauer af klimaændringsrelateret mediedækning; og sporede timingen af ​​større olieudslip og udgivelsen af ​​større rapporter fra det mellemstatslige panel om klimaændringer og Nuclear Regulatory Commission.

Brulle sagde, at holdet fandt ud af, at to af de fire faktorer motiverede størstedelen af ​​olieselskabernes reklameudgifter:klimaændringsrelateret mediedækning og Kongressens handling.

"Det ser ud til, at deres mål i reklamer er at aflede kritik og undgå lovgivning, der forsøger at imødegå klimaændringer, " sagde Brulle. "Det tyder på, at deres primære motivation er at undgå potentialet for yderligere reguleringskontrol."

Resultaterne tyder også på, Brulle sagde, at oliechefer er mindre bekymrede over offentlighedens stemning om klimaændringer og med udgivelsen af ​​store klimaændringsrapporter, som uvægerligt fremstiller deres virksomheder i et negativt lys. Brulle sagde, at sidstnævnte fund var i overensstemmelse med hans egen tidligere forskning, hvilket indikerer, at klimaændringsrapporter ikke gør meget for at påvirke den offentlige mening, og vil derfor næppe anspore til mediedækning og Kongressens handling.

Analysen kommer efterhånden som de store olieselskabers salgsfremmende udgifter når et rekordhøjt niveau. Mellem 2008 og 2016, de fem største olieselskaber brugte i gennemsnit 217 millioner dollars årligt på reklamer. Derimod, gennemsnitlige årlige annonceudgifter var $102 millioner mellem 1997 og 2004 og $35 millioner mellem 1986 og 1996.