Kemikalier, der helbreder malaria, kan også dræbe ukrudt

Plantebiologer ved University of Western Australia har afsløret forholdet mellem planter og parasitten, der forårsager malaria, er tæt nok til at betyde, at mange lægemidler mod malaria er effektive herbicider.

Værket tilbyder et nyt bud på en evolutionær forbindelse foretaget i 1990'erne, da herbicider viste sig at forstyrre processer i malariaparasitten.

Forskningen, udgivet i Videnskabelige rapporter , viser, at den omfattende viden om lægemidler mod malaria kunne anvendes til at skabe tiltrængte nye herbicider.

Denne tankegang begyndte i 2008, da Dr. Joshua Mylne, en plantegenetiker, meldte sig ind i Army Reserve og blev tildelt Australian Army Malaria Institute i Brisbane.

Dr. Mylne sagde for næsten 20 år siden, forskere brugte herbicider til at bevise, at malariaparasitten Plasmodium indeholdt en organel, der var afgørende og gjorde mange af de samme ting, som plantekloroplaster gjorde.

"Efterfølgende, herbicider blev brugt som udgangspunkt for at udvikle nye lægemidler mod malaria, men tænkning synes ikke at have strækket sig i den modsatte retning, "Sagde Dr Mylne.

"Der er et presserende behov for nye herbicider og især dem, der fungerer forskelligt eller har forskellige mål; en funktion kaldet handlingsmåden."

Dr Mylne, nu hovedforsker ved UWA's School of Molecular Sciences, tilknyttet det nationale ARC Center of Excellence in Plant Energy Biology, sagde herbicider var en integreret del af det moderne landbrug, men succesen med glyphosat og spiralomkostninger til udvikling af nye herbicider havde dæmpet fremskridt.

"I de sidste 30 år er der ikke blevet bragt nogen ny herbicid -virkemåde på markedet i en tid, hvor over 500 nye tilfælde af herbicidresistens er dukket op, " han sagde.

Medforfatter og organisk kemiker lektor Keith Stubbs sagde, at malaria-lægemidler var ideelle som udgangspunkt, fordi de var giftfri for mennesker og ofte havde de rigtige kemiske egenskaber til også at påvirke planter.

Hovedforfatter og ph.d. -studerende Maxime Corral sagde, at fundet ville gøre det muligt for forskere at bruge viden om lægemidler mod malaria og endda stofferne selv til at udvikle nye herbicider mod ukrudt.

"Ved at arbejde med de små frø fra modelplanten Arabidopsis kan vi teste tusindvis af forbindelser på samme tid, " han sagde.

"At oprette denne forbindelse betyder ikke kun at arbejde med malaria, såsom herbicider, det betyder også, at du kan tænke over, hvilke antimalarial virkningsmåder der ikke udnyttes af herbicider, og om de kan være det. "

Dr. Mylne ser også en mere ambitiøs brug for denne forbindelse.

"På trods af årtiers brug, måden nogle lægemidler mod malaria virker, er stadig ukendt, "Sagde Dr Mylne.

"Planter er lette at arbejde med, så vi kan muligvis bruge plantegenetik til at afsløre, hvordan lægemidler mod malaria virker".

Undersøgelsen 'Herbicidal properties of antimalarial drugs' blev støttet af Australian Research Council.