Sådan fungerer det:
1. indledende sky: En Protostar begynder sit liv som en kæmpe sky af gas og støv, primært brint og helium, kaldet A molekylær sky . Denne sky er meget kold og diffus.
2. gravitationsinstabilitet: Over tid får små densitetsvingninger inden for skyen tyngdekraften til at trække mere gas og støv indad, hvilket fører til en gravitationskollaps .
3. Komprimering og opvarmning: Når skyen kollapser, komprimeres materialet og øger dens densitet og temperatur. Denne komprimering frigiver gravitationspotentiale energi og konverterer den til varme.
4. Protostar -dannelse: Kernen i den kollapsende sky bliver stadig mere varm og tæt og danner til sidst en protostar . Dette trin er kendetegnet ved frigivelse af energi på grund af tyngdekollaps og den ledsagende termisk energi genereret.
5. akkretion: Protostaren fortsætter med at akkitere materiale fra sin omgivende disk, hvilket yderligere øger dens masse og temperatur.
Nøglepunkt: På dette tidspunkt har Protostar endnu ikke den nødvendige kernetemperatur og tryk for at indlede nuklear fusion, der styrker stjerner. Energikilden er udelukkende tyngdekollaps.
Bemærk: Når Protostar fortsætter med at vokse og varme op, vil den til sidst nå et kritisk punkt, hvor nuklear fusion begynder i sin kerne. Dette markerer overgangen fra en Protostar til en ægte stjerne.