Uber forlader SE Asia i et nyt tilbagetog fra globale markeder

Uber solgte sin sydøstasiatiske forretning til konkurrenten Grab mandag, at afslutte en blå mærke mellem de tur-hyldende hummer og markere det amerikanske firmas seneste tilbagetog fra internationale markeder.

Singapore-baserede Grab overtager driften af ​​deling og levering af mad i Uber i regionen, med selskabet med hovedkontor i Californien for at modtage en andel på 27,5 procent i forretningen til gengæld.

Salget er Ubers seneste tilbagetrækning fra et marked, hvor det havde stået over for hård konkurrence, som ny administrerende direktør Dara Khosrowshahi søger at dæmme op for store tab og bevæge sig forbi en række skandaler.

Efter en hård kamp, Uber solgte sine aktiviteter i Kina til rivaliserende Didi Chuxing i 2016 til gengæld for en andel, og sidste år fusionerede det amerikanske firma i Rusland med taxi-hylder-appen fra internetgiganten Yandex.

Aftalen med Grab - der opererer i otte sydøstasiatiske lande - ligner den, der blev indgået med Didi, og afslutter en kamp om markedsandele i en region, der er hjemsted for omkring 650 millioner mennesker og en stadig mere velhavende middelklasse.

"Dagens opkøb markerer begyndelsen på en ny æra, "sagde Grab administrerende direktør Anthony Tan." Den kombinerede virksomhed er førende inden for platform og omkostningseffektivitet i regionen. "

Khosrowshahi, der tiltræder Grabs bestyrelse som en del af aftalen, sagde:"Denne aftale er et bevis på Ubers ekstraordinære vækst i Sydøstasien i løbet af de sidste fem år. Det vil hjælpe os med at fordoble vores planer for vækst."

Værdien af ​​handlen, som Grab sagde var det største opkøb nogensinde af et sydøstasiatisk internetfirma, blev ikke oplyst.

Grab har længe været den dominerende kraft i ridehail i Sydøstasien, og spekulationerne opstod om, at der var en aftale med Uber, efter at den japanske finans titan Softbank investerede enorme summer i det amerikanske firma.

Softbank er også en stor investor i Grab, og er kendt for at presse på for konsolidering i den globale ride-hailing industri, som har tabt milliarder af dollars om året på grund af græstørvskrige.

'Færre valg for pendlere'

Som en del af mandagens aftale, Grab kombinerer Ubers madleveringsservice i regionen med sin egen og planlægger at udvide den til flere lande.

Mens begge sider sagde, at flytningen ville gavne kunderne, analytikere rejste bekymringer mangel på konkurrence kan presse priserne op.

"Industriens konsolidering vil betyde færre valg for pendlere, og billetpriserne vil sandsynligvis stige højere over tid, da de resterende spillere søger at forbedre deres rentabilitet på længere sigt, "Corrine Png, en transportanalytiker fra det Singapore-baserede forskningsfirma Crucial Perspective, fortalte AFP.

Tag fat, lanceret i 2012, har hældt penge i at udvide sin regionale flåde og opererer nu i 195 byer i Singapore, Indonesien, Filippinerne, Malaysia, Thailand, Vietnam, Myanmar og Cambodja.

Samt at forbinde kunderne med private biler, det har tjenester, der tilbyder motorcykeltaxier i nogle lande, almindelige taxaer og samkørsel, samt mad og pakkelevering.

Inden overtagelsen, Uber opererede i 64 byer i otte sydøstasiatiske lande.

Konkurrencen mellem ridehail-apps er blevet varmere i Sydøstasien, med markedsprognosen at vokse mere end fem gange til $ 13,1 milliarder i 2025, ifølge en rapport fra 2016 fra Singapore suveræne formuefond Temasek.

Uber er det største firma af sin art med tilstedeværelse i mere end 600 byer, men den er blevet rystet af skandaler og står over for hård konkurrence fra rivaler i Asien og Europa.

Administrerende direktør Travis Kalanick blev afvist i juni sidste år efter fejltagelser, herunder påstande om ledelsesforseelser, en giftig arbejdspladsatmosfære og potentielt uetisk konkurrencemæssig praksis.

Den nye chef Khosrowshahi har lovet at vende virksomheden om, da Uber gør klar til et offentligt aktietilbud i 2019.

Men han har en kamp på hænderne - Ubers tab i 2017 voksede til 4,5 milliarder dollars fra de 2,8 milliarder dollars, virksomheden tabte et år tidligere.

© 2018 AFP