Hvor meget energi kræves for, at rumfærgen vender tilbage til Jorden?

* Variable faktorer: Den nødvendige energi afhænger af en række faktorer, herunder:

* indledende orbital højde: Højere kredsløb kræver mere energi for at falde ned.

* Landingssted: Forskellige landingssteder (f.eks. Kennedy Space Center vs. Edwards Air Force Base) kræver forskellige bane og energiforbrug.

* nyttelast: En tungere nyttelast betyder, at der er behov for mere energi for at bremse og lande sikkert.

* atmosfæriske forhold: Variationer i vind- og densitet påvirker træk og mængden af ​​energi spredt.

* genindgangsvinkel og bane: En stejlere genindrejse-vinkel genererer mere varme og kræver mere energistyring.

* Energikonvertering: Den energi, der kræves til genindrejse, handler ikke kun om det brændstof, der bruges af motorerne. Det er et komplekst samspil mellem kinetisk energi (bevægelse), potentiel energi (position) og varme genereret gennem atmosfærisk friktion.

I stedet for et specifikt tal, her er en konceptuel sammenbrud:

1. de-orbit forbrænding: Skyttelens motorer ild for at bremse, sænke bane og indlede genindrejse. Dette er de primære energiudgifter til afkastet.

2. atmosfærisk friktion: Skyttelens hastighed genererer enorm varme, når den støder på atmosfæren. Denne varme er en form for energispredning, men den repræsenterer ikke brændstof brændt.

3. aerodynamiske kræfter: Skyttelens form og kontroloverflader er designet til at styre kræfterne til træk og løft under genindrejse, hvilket kræver energijusteringer.

4. Landing: Den endelige afstamning og landing kræver yderligere energi til manøvrering og touchdown.

for at få en fornemmelse af skala:

* Space Shuttle's vigtigste motorer under lanceringen producerede et skub svarende til ca. 37 millioner hestekræfter.

* Genindrejse involverer styring af enorme mængder kinetisk energi, og shuttle's varmeskjold er designet til at modstå temperaturer, der overstiger 3.000 ° F.

Space Shuttle's genindrejse var en omhyggeligt koreograferet og energikrævende proces, ikke let opsummeret med en enkelt energiforværdi.