Mens der er andre ikke -vedvarende kilder som atomenergi, er fossile brændstoffer (kul, olie og naturgas) langt de mest anvendte og bidrager væsentligt til global energiproduktion.
Her er grunden til, at de er så vigtige:
* rigelig: Fossile brændstoffer er relativt rigelige og har været historisk billige at udtrække og behandle.
* alsidig: De kan bruges til at generere elektricitet, kraftkøretøjer og producere en bred vifte af produkter.
* etableret infrastruktur: Den globale energiinfrastruktur er bygget omkring fossile brændstoffer, hvilket gør det vanskeligt at skifte til andre kilder hurtigt.
Imidlertid er miljøpåvirkningerne af fossile brændstoffer betydelige og inkluderer:
* drivhusgasemissioner: Brændende fossile brændstoffer frigiver kuldioxid og andre drivhusgasser, hvilket bidrager til klimaændringer.
* Luftforurening: Forbrænding af fossilt brændstof frigiver forurenende stoffer, der skader menneskers sundhed og miljøet.
* Vandforurening: Ekstraktion og behandling af fossile brændstoffer kan forurene vandkilder.
Derfor er det vigtigt at reducere vores afhængighed af fossile brændstoffer og overgang til renere, vedvarende energikilder.