Polarisen kan være blødere end tidligere antaget

Is er et materiale, der kan flyde som en meget tyktflydende væske. I polarisen, den flyder mod havene under sin egen vægt. At vide, hvor hurtigt isen flyder, er af afgørende betydning for at forudsige fremtidige havniveaustigninger, især under ændrede klimaforhold. Professor Paul Bons og juniorprofessor Ilka Weikusat fra University of Tübingen's Geosciences Department, arbejder med forskere fra Alfred Wegener Institute i Bremerhaven, universitetet i Otago (New Zealand) og det autonome universitet i Barcelona (Spanien), brugte strømningshastigheder på overfladen af ​​det nordlige Grønlands indlandsis til en ny undersøgelse nu offentliggjort i Geofysiske forskningsbreve . Disse data fra satellitbilleder tyder på, at polarisen er blødere, end forskere troede indtil nu.

Strømmen har to komponenter:den interne forskydningsstrøm, der afhænger af isens viskositet, og basal bevægelse, som er indlandsisen, der glider langs grundfjeldet, især når isen smelter ved den base. Ud fra isens overfladehastigheder beregnede forskerne de spændinger, der driver strømmen.

Tidligere undersøgelser viste, at op til 50 procent af det grønlandske islag smelter ved dets bund. "Denne nye undersøgelse viser, at det sandsynligvis er overvurderet, fordi tidligere undersøgelser antog, at is var hårdere, end den faktisk er, "siger Paul Bons. Den nye vurdering reducerer betydeligt det område, hvor basal bevægelse-og derfor kan basalsmeltning forventes i det grønlandske undersøgelsesområde." Det betyder ikke nødvendigvis, at is nu vil komme langsommere ind i havene og forsinke stigning i havniveau . I stedet, resultaterne tyder på, at den indre deformation af is er vigtigere, end man troede før, "Forklarer Ilka Weikusat. De nye fund vil blive brugt til at tilpasse modellerne, der forudsiger ændringer i havniveau.

Andelen af ​​istransport mod oceanerne mellem smeltning i bunden eller intern klipning af hele islegemet skal genovervejes, men kan ikke bestemmes ud fra overfladedata alene. I stedet, dybe borekerner i hurtigtflydende is er vigtige, såsom det igangværende EastGRIP -projekt, hvor nogle af forfatterne er involveret.