Forbedret forvaltning af opdrættede tørvemarker kan skære 500 millioner tons kuldioxid

Betydelige nedskæringer i de globale drivhusgasemissioner kan opnås ved at øge vandstanden i landbrugs tørvemarker, ifølge en ny undersøgelse i tidsskriftet Natur .

Tørvemarker fylder kun tre procent af verdens jordoverflade, men gemmer en tilsvarende mængde kulstof til al terrestrisk vegetation, samt at støtte unik biodiversitet.

I deres naturlige tilstand, de kan afbøde klimaforandringer ved løbende at fjerne CO ₂ fra atmosfæren og opbevare den sikkert under vandfyldte forhold i tusinder af år.

Men mange tørveområder er blevet væsentligt ændret af menneskelig aktivitet, herunder dræning til landbrug og skovplantager. Dette resulterer i frigivelse, fra drænet tørveland, svarende til omkring 1,5 milliarder tons kuldioxid (CO ₂ ) i atmosfæren hvert år - hvilket svarer til tre procent af alle globale drivhusgasemissioner (drivhusgasser) forårsaget af menneskelige aktiviteter.

Et team af forskere, ledet af UK Centre for Ecology and Hydrology (UKCEH), estimeret den potentielle reduktion af emissioner ved at genoprette alle globale landbrugs tørvemarker. Imidlertid, fordi store befolkninger er afhængige af disse områder for deres levebrød, det er måske ikke realistisk at forvente, at alle landbrugs tørvemarker bliver fuldstændigt genfugtet og vendt tilbage til deres naturlige tilstand i den nærmeste fremtid.

Holdet analyserede derfor også virkningen af ​​halvering af nuværende drændybder i dyrkede marker og græsarealer på tørv - som dækker over 250, 000 km ² globalt - og viste, at dette stadig kan medføre betydelige fordele for afbødning af klimaændringer. Undersøgelsen anslår, at dette kan reducere emissionerne med omkring 500 millioner tons CO ₂ et år, hvilket svarer til 1 procent af alle globale drivhusgasemissioner forårsaget af menneskelige aktiviteter.

En stor del af de globale drivhusgasser fra tørvemarker produceres i Europa og Sydøstasien, med det samlede areal i mange lande, herunder Storbritannien nu en nettokilde, ikke en vask, af drivhusgasser på grund af emissioner fra nedbrudt tørv.

Undersøgelsens forfattere siger, at der er en stigende anerkendelse af tørvelandes betydning for det globale klimasystem, med bestræbelser på at begrænse emissioner ved bevarelse af udrænede tørvemarker og genfugtning af drænede steder intensiveres.

Professor Chris Evans fra UKCEH, der ledede forskningen, siger:"Udbredt nedbrydning af tørveland skal behandles, hvis Storbritannien og andre lande skal nå deres mål om netto nul drivhusgasemissioner inden 2050, som en del af deres bidrag til målene i Paris -klimaaftalen.

"Bekymringer over de økonomiske og sociale konsekvenser af genvædning af landbrugs tørvemarker har forhindret storstilet restaurering, men vores undersøgelse viser, at udviklingen af ​​lokalt passende afbødningsforanstaltninger stadig kan levere betydelige reduktioner i emissioner. "

Professor Evans og hans medforfattere anerkender de praktiske udfordringer, f.eks. styring af vandstand og lagring, samt dyrkning af afgrøder, der er tilpasset de vandtætte forhold i tørvemarker, kendt som 'paludiculture'. Forskning i vådområde-tilpassede afgrøder er i gang, men giver endnu ikke kommercielt levedygtige store alternativer til konventionelt landbrug.

Imidlertid, forskerne påpeger, at der er masser af muligheder for delvist at genvætte landbrugets tørvemarker uden at påvirke produktionen alvorligt, fordi mange steder er overdrænet-nogle gange til over to meter-og ofte når der ikke er nogen afgrøde.

Ud over øgede emissioner, dræning af tørvemarker medfører nedsynkning af jord og jordkompaktion, som påvirker jordens sundhed og udsætter lavtliggende områder for stigende oversvømmelsesrisiko. Det fratager også sjældne vådområde-tilpassede planter, insekter og pattedyr i vigtige levesteder.

Professor Sue Page ved University of Leicester, medforfatter af undersøgelsen, siger:"Vores resultater udgør en udfordring, men også en stor mulighed. Bedre vandforvaltning i tørveområder giver en potentiel 'win -win' - lavere drivhusgasemissioner, forbedret jordsundhed, forlænget landbrugets levetid og reduceret risiko for oversvømmelser. "

Forskerne siger, at potentielle reduktioner i drivhusgasser fra en halvering af drændybden i landbrugs tørvemarker sandsynligvis vil være større end anslået, da de ikke indeholdt ændringer i emissioner af drivhusgas (L ₂ O) hvilket, som CO -niveauer ₂ , er sandsynligvis også højere i dybdrænet landbrugs tørvemarker.

Undersøgelsen i Natur involverede forfattere fra UKCEH, det svenske landbrugsuniversitet, universitetet i Leeds, James Hutton Institute, Bangor University, Durham University, Queen Mary University of London, University of Birmingham, University of Leicester, Rothamsted Research og Frankfurt University.