Et varmere klima vil også være et mere tørt klima, med negative konsekvenser for skovvæksten

Varmere temperaturer forårsaget af klimaændringer vil føre til tørre jordbund og reducere træfotosyntese og vækst i skove senere i dette århundrede, ifølge en ny undersøgelse fra University of Minnesota offentliggjort i tidsskriftet Natur .

Denne vigtige konklusion kommer, da forskere har spekuleret i det modsatte:at et opvarmende klima kan fremskynde skovenes fotosyntese og lette væksten i koldt vejrklima i Nordamerika, Europa og Asien.

"Disse resultater har vigtige konsekvenser for fremtiden, "sagde Peter Reich, en professor i skovressourcer i College of Food, Agricultural and Natural Resource Sciences og undersøgelsens hovedforfatter. "Typiske tørreperioder forekommer allerede ofte nok til at slette de fleste af de potentielle fordele ved trævækst af varmere sommertemperaturer. I en varmere fremtid, den ekstra fordampning fra varmere planter og jord vil gøre disse tørre staver mere tørre, yderligere undertrykke fotosyntese. "

Kølige somre bremser skovens vækst på kolde steder. Det var derfor, forskere havde antaget, at varmere klimatologiske forhold kan hjælpe med at øge en skovs vækstrate i fremtiden.

I deres undersøgelse, Forskere fra University of Minnesota kiggede på mere end 2, 000 unge træer fra 11 forskellige arter - herunder birk, ahorn, egetræ, fyr og gran - vokser i 48 parceller i to skove i det nordlige Minnesota. I løbet af det treårige studie, forskere øgede temperaturerne på testpladserne - uden brug af kamre af nogen art - med 3,4 grader Celsius (6 grader Fahrenheit), en stigning, der kan ske i Minnesota i slutningen af ​​det 21. århundrede.

I løbet af undersøgelsen, forskere rutinemæssigt målte fotosyntese på plots for at se, hvor hurtigt blade tog kuldioxid ud af luften for at lave sukker til træerne. Forskere fandt ud af, at:

• når jorden var fugtig, fotosyntesen var højere hos planter, der voksede ved varmere end ved omgivelsestemperaturer;
• i moderat til svært tør jord, som fandt sted i løbet af to tredjedele af vækstsæsonen, varmere temperaturer reducerede fotosyntesen;
• som resultat, fotosyntesen blev reduceret - i gennemsnit - af den eksperimentelle klimaopvarmning.

"Disse resultater viser, at lav jordfugtighed vil bremse eller eliminere eventuelle fordele ved klimaopvarmning på træfotosyntese selv i fugtigt, kolde klimaer som Minnesota, Canada og Sibirien, "sagde Reich.

University of Minnesota -forskningen kommer, da den seneste rapport fra FN's mellemstatlige panel om klimaændringer blev frigivet. FN -rapporten forklarer de sandsynlige globale virkninger af klimaændringer inden år 2040, fremhæver de mange måder, klimaændringer vil påvirke naturen og menneskeheden på, herunder fødevarers bæredygtighed, fiber, vand og biodiversitet.

"Vores arbejde, sammen med forskernes samfund verden over, kan informere beslutninger, der kan bringe verden på vej mod en bæredygtig fremtid, "sagde Reich." Dette vil være den største udfordring, menneskeheden nogensinde har stået over for, og medmindre vi skifter gear for effektivt at tackle det, fremtidige generationer vil se os som fuldstændig svigtet i vores ansvar som forvaltere af jorden. "

Undersøgelsen er baseret på B4Warmed, et flerårigt projekt med det formål at forstå, hvordan et klima i forandring kan påvirke skovene.