Håb fra kaos:Kan politiske omvæltninger føre til en ny grøn epoke?

Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) offentliggjorde sin første store rapport for 28 år siden. Dette vandskeldokument beskrev de ildevarslende implikationer af eskalerende emissioner og omfanget af udfordringen med at vende denne tilsyneladende ubønhørlige tendens.

I dag, på trods af fire yderligere IPCC-rapporter, 23 runder af internationale forhandlinger, og tusindvis af klimaændringspapirer og konferencer, årlige emissioner er mere end 60 % højere end i 1990, og stiger stadig. Enkelt sagt, det internationale samfund har stået i spidsen for et kvart århundrede med dybt mislykkethed i at levere nogen meningsfuld reduktion i de absolutte globale emissioner.

Handlingens retorik er helt sikkert ved at stige. Men dem, der taler tillidsfuldt om vedvarende energi, nuklear og "carbon capture and storage" (CCS), der i sidste ende vil nedbringe emissionerne i de kommende årtier, er skyldige i at misforstå den grundlæggende videnskab om klimaændringer.

Vi står over for et "kumulativt problem", med stigende temperaturer relateret til opbygningen af ​​kuldioxid i atmosfæren. Baseret på dette, Paris 1,5°C og 2°C-forpligtelserne kræver, at de samlede emissioner forbliver inden for et lille og hurtigt svindende "kulstofbudget". Tid er virkelig af essensen. Mindre end 12 år med nuværende emissioner vil se vores 1,5°C aspiration gå vejen for dodo, med kulstofbudgettet på 2°C overskredet i midten af ​​2030'erne.

Paris definerer en tidsramme og skala for mobilisering, der minder om store krige, alligevel er vores kollektive svar meget mere beslægtet med den apokryfe fortælling om en blidt varmende frø.

Fortsætter med nutidens ineffektive "afbødning", vildfarelse og frygt vil efterlade mange mennesker og andre arter årtier og endda århundreder med klimatisk ustabilitet. Denne præference for kortsigtet hedonisme (for de få) frem for længerevarende planetarisk forvaltning er i bund og grund et aktivt valg for politisk hensigtsmæssig inkrementalisme frem for revolutionær forandring. Sidstnævnte er en forudsætning for at opfylde vores Paris-forpligtelser – men kan en så hurtig forandring nogensinde være mere end en "romantisk illusion"?

En samling af omvæltninger

De første to årtier af dette årtusinde har været præget af en række dybe omvæltninger, illustrerer muligheder for hurtige forandringer, dog ikke nødvendigvis i en gunstig retning.

Bankkriserne afslørede den interne fiasko i vores dyrebare frie markedsmodel til både at regulere selv og levere på dets centrale princip:"effektiv allokering af knappe ressourcer". Det afslørede også, hvordan med tilstrækkelig politisk vilje, hidtil usete økonomier kunne mobiliseres med et pennestrøg.

Og da bankfolkene og økonomerne omgrupperede sig for at modarbejde progressiv regulering, meget af magten hos uansvarlige mediebaroner blev grebet af de amorfe drejninger på sociale medier. På samme tid, politiske institutioner i mange dele af verden har stået over for alvorlige udfordringer fra venstrefløjen, de rigtige og "uforudsete" omstændigheder.

Modsat dette, og på trods af en orkestreret benægtelseskampagne, der er nu almindelig accept af, at reaktion på klimaændringer kræver betydelig statslig indgriben. Afrunding af denne samling af omvæltninger, de faldende omkostninger ved vedvarende energi er faldet sammen med en udbredt erkendelse af, at afhængighed af fossile brændstoffer også har alvorlige konsekvenser for sundhed og sikkerhed.

Håb fra kaos?

I sig selv hver af de ovennævnte forstyrrelser har vigtige konsekvenser for udviklingen af ​​det moderne samfund. Men bredt tilpasset kunne de ledes mod noget meget mere revolutionært – måske endda et progressivt og epokeskiftende sammenløb af omstændigheder?

Forestil dig et rum, hvor klimaakademikere virkelig kunne være ærlige over for politiske beslutningstagere om deres analyser og konklusioner, og hvor uenigheder blev diskuteret åbent og konstruktivt. Tilføj til dette, højrøstet engagement fra yngre generationer, lyttet til af en ny race af politiske beslutningstagere, der spiller et mere lige flagermus.

Forestil dig så en oplyst "kvantitativ lempelse", der overfører ressourcer ikke til banker, men at mobilisere en hurtig transformation af energiinfrastrukturen, renovering af eksisterende bygninger, dekarbonisering af transport og opførelse af kulstoffri kraftværker. En reformistisk politisk dagsorden kunne begynde at dukke op, facilitere sikker, lokal beskæftigelse af høj kvalitet, udryddelse af brændstoffattigdom, forbedring af luftkvaliteten i byerne, fremme innovation og eliminere kulstofemissioner. Stræk fantasien lidt længere for at integrere et demokratisk medie, der rapporterer om denne transformation til et stadig mere kyndig og lydhørt publikum.

Under sådanne forhold, et alternativt progressivt paradigme kunne indledes – og det snart. Sikkert, intet af dette ser sandsynligt ud, men hvem forudsagde det vestlige banksystems næsten sammenbrud, fremkomsten af ​​Bernie Sanders, Donald Trump og Jeremy Corbyn, det arabiske forårs opståen og tidlige bortgang, eller endda den faldende pris på vedvarende energi?

De fleste politiske og økonomiske pontificatorer, støttet af nejsigere og etablerede eliter, forbliver ude af stand til at se ud over deres velkendte horisont fra det 20. århundrede. Men det 21. århundrede er allerede ved at bevise, hvordan fremtiden er et andet land - et land, der endnu kunne formes af alternative fortolkninger af velstand, bæredygtighed og retfærdighed.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.