1. Lysabsorption: Chlorophyll, et grønt pigment, der findes i planter, absorberer lysenergi fra solen, primært i de røde og blå bølgelængder.
2. vandopdeling: Den absorberede lysenergi bruges til at opdele vandmolekyler i ilt, hydrogenioner og elektroner.
3. Elektrontransport: Elektronerne ledes langs en kæde af molekyler, der frigiver energi i processen. Denne energi bruges til at skabe et kemikalie kaldet ATP (adenosintriphosphat), der fungerer som et cellulært batteri.
4. kulstoffiksering: Hydrogenionerne og elektronerne bruges til at omdanne kuldioxid (CO2) fra luften til sukker (glukose). Det er her energien fra lys opbevares i en anvendelig form.
I resumé bruger fotosyntesen lysenergi til at omdanne kuldioxid og vand til glukose, som er en kilde til kemisk energi, der kan bruges af planten til vækst og andre processer.