Hvorfor har en energipyramide kun tre til fire tropiske niveauer?

Her er en sammenbrud:

* Energitab: Når organismer forbruger andre organismer, overføres kun en lille procentdel af energien fra den forbrugte organisme faktisk til forbrugeren. Dette skyldes flere faktorer:

* respiration: Organismer bruger en betydelig mængde energi til deres egne metaboliske processer.

* affald: Organismer udskiller affaldsprodukter, hvilket yderligere reducerer den tilgængelige energi til det næste trofiske niveau.

* varme: Alle levende organismer mister energi som varme under metaboliske processer.

* Energiflow: Denne ineffektive energioverførsel betyder, at der er mindre og mindre energi tilgængelig på hvert efterfølgende trofisk niveau. Dette er ofte repræsenteret som en 10% regel, hvor kun ca. 10% af energien fra det ene trofiske niveau overføres til det næste.

* begrænset energi: På grund af det progressive energitab nås et punkt, hvor der ikke er nok energi tilbage til at støtte et højere trofisk niveau. Dette er grunden til, at fødekæder generelt ikke overstiger fire trofiske niveauer.

Undtagelser:

Mens de fleste energipyramider har tre til fire trofiske niveauer, er der nogle undtagelser:

* detritivorer og dekomponere: Disse organismer nedbryder døde organiske stoffer, som kan være en betydelig energikilde for andre organismer. De kan skabe yderligere trofiske niveauer inden for en madweb.

* Meget produktive økosystemer: I nogle økosystemer, som korallrev eller regnskove, kan der være mere tilgængelig energi, hvilket giver mulighed for lidt længere fødevarekæder.

Kortfattet: Den begrænsede energioverførsel mellem trofiske niveauer og tab af energi under metaboliske processer begrænser antallet af trofiske niveauer i en energipyramide. Tabet af energi fra et trofisk niveau til de næste begrænser potentialet for højere niveauer, hvilket fører til den typiske struktur tre til fire niveauer.