Selv fysikere er bange for matematik

Fysikere undgår meget matematisk arbejde på trods af at de er uddannet i avanceret matematik, ny forskning tyder på.

Studiet, offentliggjort i New Journal of Physics , viser, at fysikere er mindre opmærksomme på teorier, der er proppet med matematiske detaljer. Dette tyder på, at der er reelle og udbredte barrierer for at kommunikere matematisk arbejde, og at dette ikke skyldes dårlig træning i matematiske færdigheder, eller fordi der er et socialt stigma om at klare sig godt i matematik.

Dr. Tim Fawcett og Dr. Andrew Higginson, fra University of Exeter, fundet, ved hjælp af statistisk analyse af antallet af citater til 2000 artikler i et førende fysiktidsskrift, at artikler er mindre tilbøjelige til at blive refereret til af andre fysikere, hvis de har masser af matematiske ligninger på hver side.

Dr. Higginson sagde:"Vi har allerede vist, at biologer bliver afskrækket af ligninger, men vi blev overrasket over disse fund, som fysikere generelt er dygtige i matematik.

"Dette er et vigtigt spørgsmål, fordi det viser, at der kan være en afbrydelse mellem matematisk teori og eksperimentelt arbejde. Dette udgør en potentielt enorm barriere for alle former for videnskabelig fremgang."

Forskningsresultaterne tyder på, at en forbedring af uddannelsen af ​​naturvidenskabelige kandidater ikke vil hjælpe, fordi fysikstuderende allerede modtager omfattende matematikuddannelse, inden de tager eksamen. I stedet, forskerne mener, at løsningen ligger i tydeligere kommunikation af højt teknisk arbejde, såsom at tage sig tid til at beskrive, hvad ligningerne betyder.

Dr. Fawcett sagde:"Fysikere skal tænke mere grundigt over, hvordan de præsenterer de matematiske detaljer i deres arbejde, at forklare teorien på en måde, som deres kolleger hurtigt kan forstå. Det tager tid at undersøge detaljerne i en teknisk artikel - selv for de mest fremtrædende fysikprofessorer - så med mange konkurrerende krav til deres tid vælger forskere måske at springe over artikler, der tager for meget kræfter at fordøje. "

"Ideelt set virkningen af ​​videnskabeligt arbejde bør bestemmes af dets videnskabelige værdi, frem for præsentationsstilen, "sagde doktor Higginson.

"Desværre, det ser ud til, at værdifulde papirer kan ignoreres, hvis de ikke gøres tilgængelige. Som vi har sagt før:alle forskere, der bekymrer sig om dialogen mellem teori og eksperiment, bør tage dette spørgsmål alvorligt, i stedet for at hævde, at den ikke eksisterer."