VENu gør det muligt at se en neutrinojæger på arbejde

Hvad sker der, når den er lille usynlige partikler kaldet neutrinoer sendes hurtling gennem en tank flydende argon? For de fleste neutrinoer, ikke meget. De passerer uskadt gennem argonen. Men andre neutrinoer vil kollidere med argonmolekyler, efterlader spor - bevis på at de var der.

Den slags kollisioner finder sted inde i Fermilabs MicroBooNE neutrino detektor. Nu, ved hjælp af VENu, en gratis smartphone -app, brugere kan dykke ned i MicroBooNE's 170-tons tank med flydende argon og se neutrino-spor for sig selv.

"Det primære mål med VENu -appen er at få flere mennesker involveret i partikelfysik, især inden for neutrinofysik, "sagde Marco Del Tutto, appens primære udvikler fra Oxford University, der arbejder på MicroBooNE -eksperimentet. "App'en giver brugerne mulighed for at fordybe sig inde i vores partikeldetektor og med egne øjne se partiklerne, der interagerer i den."

VENu bruger rigtige data indsamlet af MicroBooNE neutrino detektoren, modelleret i et 3D-miljø for at skabe en interaktiv neutrino-jagtoplevelse. En spiltilstand hjælper brugerne med at forstå, hvad der sker i detektoren - hvad sker der, når et neutrino interagerer med argon? - og lader dem derefter selv fange neutrino -interaktionerne. VENu kan også bruges med ethvert virtual reality-headset til en endnu mere fordybende oplevelse.

Udviklingen af ​​VENu startede i 2014, som MicroBooNE -teamet forberedte på at bringe detektoren online.

"Vi havde tænkt på nye måder at vise MicroBooNE -eksperimentet på. MicroBooNE er en innovativ teknologi, og vi ønskede en innovativ måde at vise det frem på, "sagde Sam Zeller, medordfører for MicroBooNE-eksperimentet.

Alistair McLean, en studerende fra New Mexico State University, var den første til at oprette en virtuel model af MicroBooNE -detektoren, danner en vigtig platform for en ny måde at visualisere partikelfysik.

Del Tutto tog VENu's design et skridt videre for at gøre det mere tilgængeligt for alle.

"Mange mennesker hører 'partikelfysik' og synes, det er for hemmeligt og for svært for dem at forstå, "Sagde Del Tutto." En app lignede det perfekte produkt, da den deler, hvad vi gør, hvem vi er, og viser reelle data, alt på en enkel og intuitiv måde. "

MicroBooNE er ikke det eneste partikelfysiske eksperiment, der har en app - Del Tutto er også en del af teamet, der lavede Collider, en app til ATLAS -eksperimentet på CERN -laboratoriet i Schweiz - men VENu er unikt engagerende.

"Der er ikke mange apps derude, der kombinerer virkelige partikelhændelser og visualiseringer, lære sektioner og spil for at engagere offentligheden, "Sagde Del Tutto.

I fremtiden, Del Tutto planlægger at tilføje visualiseringer af flere detektorer til appen, herunder ICARUS, en meget større neutrinodetektor end MicroBooNE. ICARUS er i øjeblikket på vej til Fermilab fra CERN. Men for nu, VENu vil fortsat fremvise MicroBooNE -detektoren.

Zeller sagde, "Vi er meget stolte over, hvor VENu startede, hvad det er blevet til og muligheden for at vise MicroBooNE frem på en helt ny måde. "