Epidemier:Afslutningen på indeslutningsforanstaltninger?

Når et epidemiudbrud som H1N1, Zika- eller SARS-virus forekommer, indeslutningsforanstaltninger kan synes at være den mest rimelige løsning. Imidlertid, en EPFL-undersøgelse sår tvivl om den idé, viser, at sådanne foranstaltninger gør et samfund mindre modstandsdygtigt og mindre i stand til at vende tilbage til præ-epidemiiske økonomiske og sociale forhold. Studiet, udgivet i Naturvidenskabelige rapporter , falder sammen med en anden publikation om samme emne, men baseret på andre matematiske modeller, udgivet i Naturfysik i december. Denne undersøgelse sammenlignede også fordelene ved indeslutningsforanstaltninger med fordelene ved ikke-intervention, og nåede frem til samme konklusion:At forhindre rejser og sociale interaktioner er ikke altid den bedste måde at håndtere et epidemiudbrud på.

"På dette felt at tænke i forhold til cost/benefit er en ret ny udvikling, " forklarede Emanuele Massaro, førsteforfatter af undersøgelsen og en postdoc-forsker ved EPFL's Laboratory for Human-Environment Relations in Urban Systems (HERUS). "Tidligere det eneste fokus var på at begrænse antallet af smittede. Som resultat, undersøgelser så hovedsageligt på sværhedsgraden af ​​sygdommen, dens udbredelse og dens indvirkning på en befolknings sundhed. Selvfølgelig, det er den første fase, men vi bør også overveje omkostningerne for samfundet forårsaget af en langsigtet sammenbrud af mobilitet og tjenester, en mulig recession og social konflikt, " sagde Massaro, der ønsker, at de, der beskæftiger sig med epidemiske udbrud, skal tænke på dem på en ny måde. Der er andre undersøgelser, der understøtter hans konklusioner. To artikler, en udgivet i Euroovervågning i 2014 om ebola-virussen og en udgivet i Natur i 2006 om overførsel af influenzavirus, viste, at lukning af grænser blot forsinkede epidemiens top med et par uger og ikke afgørende reducerede antallet af smittede.

I denne seneste undersøgelse, Massaro testede sine hypoteser på reelle mobilitetsdata, simulerer udbruddet af en epidemi i New York City og dens efterfølgende spredning. Han så også på virkningen af ​​adfærdsændringer, som individer villigt ville tage i brug i tilfælde af en epidemi - såsom at undgå offentlige rum, begrænse fritidsaktiviteter og arbejde i hjemmet - i forbindelse med varierende indsatsniveauer. At tage denne socioøkonomiske faktor i betragtning er undersøgelsens vigtigste nyskabelse:"Vi kvantificerede en variabel, som ofte er svær at forudsige. Myndighederne er nødt til at forstå de risici, de skaber i forhold til systemets modstandsdygtighed, hvis de vedtager alarmistiske mediekampagner. Frem for alt , de skal kende alvorligheden af ​​sygdommen, før de spreder beskeder, der opfordrer folk til at begrænse deres bevægelser eller ændre deres vaner, " forklarer Massaro.

Undersøgelsens beregninger viser, at uden politisk indgriben, infektioner topper inden for kort tid, men så vender samfundet hurtigt tilbage til sin præ-epidemitilstand. Ved at begrænse bevægelser, myndighederne skaber større risici:"Foreløbige undersøgelser viste, at der er en kritisk værdi for reduktionen af ​​bevægelser - omkring 80-90% - der forhindrer spredning af en epidemi over en befolkning. vores forskning viser, at denne reduktion i mobilitet dramatisk reducerer systemets modstandsdygtighed, fordi det forringer et samfunds grundlæggende funktion over en lang periode." Når han bygger sine modeller, Massaro overtog US National Academy of Sciences definition af modstandsdygtighed, dvs. et systems evne til at planlægge og forberede sig på, og absorbere og tilpasse sig, en ny situation.

Konklusionerne af EPFL-undersøgelsen og artiklen offentliggjort i Naturfysik kan være ret kontraintuitivt. De stiller også et etisk spørgsmål til beslutningstagere:skal de tillade flere mennesker at blive smittet i første omgang i et epidemiudbrud for at forhindre et sammenbrud i en bys eller et lands funktion? Det næste skridt for Massaro vil være at forfine sine konklusioner ved at anvende hans modeller på tidligere epidemier. Han har også til hensigt at arbejde sammen med andre involverede i håndteringen af ​​epidemier, såsom forsikringsselskaber og embedsmænd, at finde ud af, hvad de betragter som de vigtigste emner og indarbejde dem i hans modeller. Til sidst, Massaro mener, at videnskabsmænd også er nødt til at tage en etisk tilgang:"Forskere skal forblive forsigtige i disse undersøgelser og sørge for, at deres kernefokus altid er på mennesker."