Slæber antiprotoner rundt i en varevogn

Et team af forskere, der arbejder på antiProton Unstable Matter Annihilation-projektet (PUMA) nær CERNs partikellaboratorium, ifølge en rapport i Natur , planlægger at fange en milliard antiprotoner, læg dem i en forsendelsescontainer og overfør dem til et laboratorium, der udfører eksperimenter tilsammen kaldet ISOLDE.

Antiprotonerne vil blive skabt på samme måde, som de i øjeblikket fremstilles på det, der er blevet kendt som CERNs antistoffabrik, men de vil blive brugt i eksperimenter i en nærliggende bygning. For at det skal ske, antiprotonerne skal pakkes sammen og sendes i en varevogn.

Antiprotoner er, selvfølgelig, de modsatte tvillinger af protoner - de findes nogle gange i naturen, men holder ikke længe, fordi når de kommer i kontakt med almindeligt stof, de er tilintetgjort. Forskere ved CERN skaber dem ved at affyre en protonstråle mod et metalmål - at holde antiprotoner i et vakuumkammer på kun 4 grader over det absolutte nulpunkt, sammenlignes med det intergalaktiske rum, kan beskytte dem mod udslettelse i korte perioder.

PUMA-teamet forsøger at lære mere om kernerne i store radioaktive atomer, og til det formål, ønsker at affyre antiprotoner mod dem og derefter studere resterne efter begge er udslettet. Men for at det skal ske, holdet skal udvikle et middel til at transportere antiprotonerne fra det sted, hvor de er skabt, til det sted, hvor de vil blive testet - fra et laboratorium til et andet kun få hundrede meter væk.

Planen er at skabe en fælde, der er i stand til at holde en milliard antiprotoner i op til en uge. Holdet vurderer, at det sandsynligvis vil tage op til fire år at få fælden helt rigtig. Ud over at forsyne arbejderne på ISOLDE med en batch af antiprotoner, projektet vil også etablere en teknik for andre teams, der arbejder på meget større afstande. Det vil give forskere fra måske hele verden adgang til antiprotonbatches til brug i deres egne eksperimenter.

© 2018 Phys.org