Stephen Hawking, den overmenneskelige popkulturstjerne

Meget få mennesker har måske læst og forstået "A Brief History of Time", men fysikeren Stephen Hawking huggede sig ud i et sted i popkulturen, der kun var lig med Albert Einstein.

Mens det geniale sind bag relativitetsteorien øjeblikkeligt kunne genkendes af Einsteins uregerlige "gale videnskabsmand"-hår, Hawkings kørestol og hans syntetiserede stemme gjorde ham lige så ikonisk.

Begge vidste, hvordan de skulle spille til galleriet, og at nøglen til videnskabelig evangelisering ikke var at tage dig selv for alvorligt - offentligt.

Einstein stak berømt tungen ud for et billede i 1951, og Hawking gik aldrig glip af en chance for at vise sit voldsommere vid.

Inden for måneder efter hans bestseller fra 1988 - døbt "den største ulæste bog i historien" - kom ind i Guinness Rekordbog, den britiske kosmolog var blevet en stjerne i tv-chatshow-kredsløbet og et popkulturelt inventar.

Han optrådte som sig selv i alt fra "Star Trek:The Next Generation" - hvor han spillede poker med et hologram af Einstein - til "The Simpsons", hvor han indrømmede, at Homers "teori om et donut-formet univers er spændende".

Faktisk, han optrådte fem gange i tegneserien som "verdens klogeste mand", og blev sådan en løbende gag, at han havde sin egen Simpsons-figur.

I sin debut i 1999, "De reddede Lisas hjerne", han startede endda et slagsmål ved at slå Principal Skinner.

Han blev normalt opfordret til at levere perler af gnomisk selvironisk visdom som:"Nogle gange kan selv de klogeste af os være de mest barnlige. Men ikke mig, aldrig..."

'Fængslet sind' roaming kosmos

The Simpsons' skaber Matt Groening brugte også Hawkings afhuggede hoved som en tilbagevendende trope i sin sci-fi-serie "Futurama". Videnskabsmanden var også regelmæssig på et andet amerikansk show, "Big Bang teorien".

Kunstnere fandt endda hans tv -reklamer inspirerende.

Pink Floyds David Gilmour samplede hans stemme fra en britisk telefonannonce fra 1994 til hans sang, "Bliv ved med at tale", efter Hawking kanaliserede "E.T." at erklære:"Menneskehedens største bedrifter er skabt ved at tale og dens største fiaskoer ved ikke at tale. Det behøver ikke at være sådan."

Hawkings kollega ved Cambridge University, Astronomen Royal Professor Lord Martin Rees, sagde nøglen til hans appel var, at hans strålende hjerne var blevet fængslet i en kørestol, og at han var blevet frataget sin egen stemme.

"Begrebet et fængslet sind, der strejfede rundt i kosmos, greb klart folks fantasi" og gjorde ham til en kultfigur, Lord Rees sagde i en påskønnelse af sin ven, frigivet onsdag.

"Hvis han havde opnået lige stor forskel inden for (siger) genetik frem for kosmologi, hans triumf af intellekt mod modgang ville sandsynligvis ikke have opnået den samme resonans med en verdensomspændende offentlighed, " han tilføjede.

Postmoderne superhelt

Men for den franske videnskabsforfatter og YouTube -stjerne Bruce Benamran, Hawking var en slags postmoderne superhelt.

"Han var tydeligvis handicappet af sin sygdom, men samtidig var han en slags overmenneskelig.

"Han syntes at leve i en form for energi, der var næsten overmenneskelig, selvom han var fængslet i sin kørestol og forpligtet til at tale gennem et kunstigt interface, hvilket gjorde ham endnu mere genkendelig, " han tilføjede.

På trods af det sorte hul i en krop, der er ødelagt af amyotrofisk lateral sklerose, Hawking var i stand til at fylde Albert Hall i London og andre store spillesteder over hele verden og holde publikum tryllebundet med sine ideer.

Hawkings personlige liv blev også offentlig ejendom gennem succesen med "The Theory of Everything", hvor skuespilleren Eddie Redmayne vandt en Oscar for at portrættere videnskabsmanden.

Baseret på bogen af ​​hans første kone, Jane, Lord Rees sagde, at filmen "med følsomhed formidlede, hvordan behovet for støtte (først fra en række af studerende, men senere krævede et team af sygeplejersker), anstrengte sit ægteskab til bristepunkt, især når han forstærkes af presset fra hans voksende berømthed. "

Hawking giftede sig senere med en af ​​disse sygeplejersker, Elaine Mason, hvis tidligere mand havde designet Hawkings talesynteser, selvom forholdet heller ikke varede.

I senere liv, han skrev en række meget roste bøger til børn med sin datter, Lucy.

Mens mere end 10 millioner eksemplarer af "A Brief History of Time" blev solgt, Lord Rees sagde, at "sandsynligvis flere læsere nåede til enden" af hans andre bøger, der forklarede hans ideer, såsom "Vores univers i en nøddeskal" og "Det store design".

Benamran, imidlertid, sagde, at hans gave til at forklare de mest komplekse begreber var nøglen til hans stjernestatus.

"Han var en, der enkelt og tydeligt kunne forklare de sværeste emner uden at fylde dem med videnskabelig bagage, " han sagde.

© 2018 AFP