Billede:Koldt plasma testet på ISS

Lavtemperaturplasma-elektrisk ladet gas-der oprindeligt blev testet ombord på den internationale rumstation, udnyttes nu til at dræbe lægemiddelresistente bakterier og vira, der kan forårsage infektioner på hospitalet.

Professor Gregor Morfill fra Tysklands Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics brugte ISS til at undersøge komplekse tredimensionelle plasmaer, som jordens tyngdekraft ville have fladet. Hans allerførste plasmakammer blev installeret ombord på stationen tilbage i 2001, af kosmonaut Sergei Krikalev. Den seneste fjerde generations opfølgning kører stadig på ISS den dag i dag.

Plasma er normalt varme gasser, men professor Morfills team udviklede en metode til at generere 'koldt plasma' ved stuetemperatur. Eksponering for dette danner små huller i bakteriecellernes membraner og ødelægger deres DNA, mens menneskelige celler ikke er så let beskadigede.

Så ideen blev født til at gøre brug af koldt plasma mod bakterier i inficerede sår uden at skade patienten. Indledende behandling var for inficerede kroniske sår såsom bensår. Indledende kliniske forsøg viste en signifikant reduktion i bakteriel byrde af inficerede sår, understøtter helbredelse og smertelindring.

Som et næste trin, nyt firma terraplasma medical blev oprettet for at udvikle en mindre bærbar, batteridrevet koldplasma medicinsk udstyr. Virksomheden er blevet støttet gennem ESA's Business Incubation Center Bavaria.

Fra og med maj, denne 'plasmapleje' -enhed vil blive evalueret i et medicinsk forsøg på tværs af flere tyske sundhedsinstitutioner.