Bruger du et offentligt toilet? Mask op!

Tror du, at du ikke behøver at bekymre dig om COVID-19, mens du bruger et offentligt toilet? En gruppe forskere fra Yangzhou University i Kina rapporterede for nylig, at skylning af offentlige toilettoiletter kan frigive skyer af virusfyldte aerosoler, som du potentielt kan inhalere.

Hvis det ikke er skræmmende nok, efter at have kørt yderligere computersimuleringer, de har konkluderet, at skylning af urinaler gør det samme. I Fysik af væsker , gruppen deler sit arbejde med at simulere og spore virusfyldte partikelbevægelser, når urinaler skylles.

Forskernes arbejde viser tydeligt, at offentlige toiletter kan være farlige steder for potentielt at blive inficeret af en virus, især under COVID-19-pandemien. Andet arbejde har vist, at både fæces- og urinbaseret virusoverførsel er mulig.

"At gøre dette, vi brugte en metode til beregning af væskedynamik til at modellere partikelbevægelsen, der opstår med skylningen, " sagde Xiangdong Liu. "De specifikke modeller er volumen af ​​væsker model og diskret fase model."

Skylning af et urinal, ligesom at skylle et toilet, involverer et samspil mellem gas- og væskegrænseflader. Resultatet af skylningen medfører, at der frigives en stor spredning af aerosolpartikler fra urinalet, som forskerne simulerede og sporede.

Det, simuleringerne afslørede, er foruroligende. Banen for de bittesmå partikler, der udskydes ved at skylle et urinal, "manifiserer en ekstern spredningstype, med mere end 57 % af partiklerne på vej væk fra urinalet, " sagde Liu.

Men det er ikke alt. Når mænd bruger urinaler på et offentligt toilet, disse små partikler kan nå deres lår inden for 5,5 sekunder sammenlignet med toiletskyl, hvilket tager 35 sekunder at nå lidt højere. Partikler fra urinaler, imidlertid, "viser en mere voldelig klatringstendens, " sagde Liu. "Klatrehastigheden er meget hurtigere end toiletskylning."

Urinaler bruges hyppigere i tætbefolkede områder, og forskerne påpeger, at partikler vil rejse hurtigere og længere, hvilket udgør en alvorlig folkesundhedsudfordring.

Dette arbejde understreger, hvor vigtigt det er at bære en maske på offentlige steder, men især toiletter.

"Fra vores arbejde, det kan udledes, at urinalskylning faktisk fremmer spredningen af ​​bakterier og vira, " siger Liu. "Det bør være obligatorisk at bære en maske på offentlige toiletter under pandemien, og antidiffusionsforbedringer er et presserende behov for at forhindre spredning af COVID-19."