Støttefilm gør kryo-elektronmikroskopi skarpere

En trio af forskere ved MRC Laboratory of Molecular Biology har udviklet en støttefilm til at skabe skarpere billeder i kryo-elektronmikroskopi. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Videnskab , Katerina Naydenova, Peipei Jia og Christopher Russo beskriver de faktorer, der fører til sløring på grund af prøvebevægelser. De beskriver også den støttefilm, de har udviklet for at rette op på problemet. Micah Rapp og Bridget Carragher fra Columbia University har publiceret et Perspective-stykke i samme tidsskriftsudgave, der beskriver holdets arbejde, og hvordan den nye støttefilm sandsynligvis vil påvirke fremtidige forskningsindsatser.

Kryogen elektronmikroskopi udviklede sig til det punkt, at det var nyttigt i 1970'erne, og siden dengang, teknikken til at studere materialer med næsten atomær opløsning er støt forbedret - så meget, faktisk, at fremskridt, der engang tog årtier, nu kan opnås på måneder. Den hurtige forståelse af SARS-CoV-2-virusstrukturen er et nyligt eksempel. I denne nye indsats, forskerne har fundet en måde at forbedre opløsningen af ​​billeder endnu mere ved at adressere en af ​​teknikkens iboende begrænsninger - prøvens bevægelse under scanning, hvilket fører til sløring.

Kryogen elektronmikroskopi involverer at placere materiale, der skal prøves i vanddråber, som derefter påføres et gitternet. Når først på plads, nettet med dets prøve er dyppet i flydende ethan for at gøre det ekstremt koldt. På det tidspunkt, prøven er klar til undersøgelse, selvom den stadig er modtagelig for små bevægelser under scanningsprocessen. Forskerne begyndte deres arbejde med at studere prøver for bedre at forstå, hvorfor de bevægede sig under scanningen. De opdagede, at den primære årsag var knækning af forglasset islag. Efter lidt pjat, de fandt ud af, at de kunne reducere knækning ved at optimere tykkelsen af ​​gitteret ved at bruge guld og gøre hullerne i nettet mere tæt arrangeret. De kaldte den nye støttefilm "hexAuFoil." Test viste stærkt reduceret buk, hvilket igen i høj grad reducerede bevægelsen af ​​prøver, hvilket resulterer i formprøvebilleder. Forskerne fandt ud af, at deres nye støttefilm afslører funktioner i prøver, som indtil nu var gået tabt under scanning.

© 2020 Science X Network