Hvad er forskellen mellem pyrit og guld?

Martin Frobisher troede, han havde ramt jackpotten. Året 1576 fandt denne engelske opdagelsesrejsende og lovlige pirat - han blev sanktioneret af kronen til at plyndre fjendens skatteskibe - på udkig efter Nordvestpassagen, den uopdagede arktiske sørute, der forbinder Atlanterhavet og Stillehavet.

Han fandt noget andet i stedet - Labrador, Canada, og det, der nu hedder Frobisher Bay. Men uger senere sejlede han mod vest og nåede den iskolde Baffin Island, hvor han samlede en mineralprøve, der så ud til at være flaget med guld. Men det var det ikke. Ikke ifølge Royal Assayer, der identificerede de skinnende stykker som pyrit, også kendt som "narre guld."

Uafskrækket sendte dronning Elizabeths købmænd Frobisher tilbage til Baffin, hvor han samlede og afsendte 1.400 tons (1.270 tons) malm. Det meste var værdiløst; i nogle få testede prøver var guldindholdet kun fem til 14 dele pr. milliard.

Selvom han længtes efter at forlade Baffin og gå på opdagelse igen, brugte Frobisher åreløst på at jage arktiske skatte. Og det var alt sammen på grund af den pyrit.

1. Elementer og forbindelser
2. At spille groft
3. Se, hvordan jeg glitrer

Grundstoffer og forbindelser

Kaptajn Christopher Newport kunne sandsynligvis sympatisere. Som leder af Jamestown, Englands første permanente bosættelse i Nordamerika, blev han konstant narret af New World "guld", der viste sig at være - du gættede det - pyrit.

Så lad os sige, at du er en prospektør, eller måske bare en lysøjet feltgeolog. Hvordan undgår du pyrits tricks?

Før vi kommer ind på det, kan det være en god idé at forklare, hvad pyrit faktisk er i første omgang.

Ægte guld er et kemisk grundstof, et stof, som ingen almindelig kemisk proces - som elektrolyse eller opvarmning - kan nedbryde. Hvis du har et klasseværelses periodiske system ved hånden, så se efter guld mellem platin og kviksølv.

Gulds kemiske symbol er "Au" (afledt af elementets latinsprogede navn, "aurum"). En sjov måde at huske dette på er at sige til dig selv:"A! U! Giv mig mit guld tilbage!" For maksimal underholdningsværdi skal du bruge en Brooklyn-accent.

Pyrit er anderledes. I modsætning til guld er det en forbindelse, der består af to forskellige elementer:jern og svovl. Det er derfor, det ofte omtales med navnet "jernsulfid."

Forskere skriver pyrits kemiske formel som "FeS₂ ." Ser du, jern og svovls kemiske symboler er henholdsvis "Fe" og "S". Og hvert pyritmolekyle indeholder et jernatom sammen med to svovlatomer.

Spiller groft

At skille guld og pyrit fra hinanden er virkelig ikke så svært, hvis du ved, hvad du laver. Har du nogensinde set OL? Så ved du sikkert, at de verdensklasseatleter elsker at bide deres guldmedaljer foran kameraerne. (Seriøst, det sker meget.)

Praksis kommer fra den gamle tro på, at man kan bide guldmønter for at se, om de er falske. Angiveligt efterlader bidemærker bagved at nippe enhver mønt med et højt guldindhold.

Sandheden er dog mere kompliceret, men skikken har faktisk grundlag. På Mohs-skalaen, som vurderer hårdheden af ​​ædelstene og mineraler, har guld en placering på 2,5 til 3. Som elementer går, er det ret blødt, så en guldklump kan nemt ridses med en lommekniv.

Pyrit har fordelen her; det er lidt sværere og kommer ind på 6 til 6,5 på Mohs' skala. Glem knive; du skal bruge en metalfil af høj kvalitet for at ridse disse ting.

Stålhamre er et andet værktøj, der kan give spillet væk. Slå noget pyrit med en af ​​disse skønheder, og det vil sende gnister. Hvis du er vedholdende nok, vil pyritten splintres og til sidst blive reduceret til et pulver.

Intet af det sker, når du slår guld med en hammer:Ingen gnister, intet pulver. I stedet kan du måske bare ende med at udvide eller udjævne prøven. Ikke kun er guld blødt, det er formbart at starte.

Se, hvordan jeg glitrer

Visuelt er begge materialer gullige, men guld er mindre messingfarvet i nuancen. Det danner heller ikke terningformede krystaller, som pyrit ofte gør. Tværtimod har det meste af det guld, man støder på i marken, form af enten flager eller klumpede nuggets.

Guld vil også efterlade en gul stribe, hvis det gnides mod en smule porcelæn eller hvide keramiske fliser. Gentag det samme eksperiment med pyrit, og det vil efterlade en mørkere, grønlig-sort streg.

Hvis du stadig er i tvivl, ved næsen det. Selvom guld er stort set lugtfrit, har pyrit en svag lugt - og det lugter som rådne æg. (Igen er den fyldt med svovl.)

Men hvor tingene kan blive forvirrende, er guld og pyrit nogle gange dukker op i de samme aflejringer. Husk, at Frobishers malm indeholdt noget ægte guld - omend en lille, lille mængde.

Hvis "ægte" guld bliver ved med at undvige dig, så fortvivl ikke. Fool's gold er ikke helt ubrugeligt. Som vi allerede har nævnt, kan den bruges til at producere gnister og derved starte brande. Det gjorde pyrit til en værdifuld handelsvare i gamle og forhistoriske samfund. Faktisk kom selve ordet "pyrit" fra et græsk udtryk for "ildsten."

I morgen kan det bringe en ny forståelse for jernsulfid. I 2020 brugte forskere ved University of Minnesota elektrisk spænding og en ionisk opløsning til med succes at omdanne pyrit til et magnetisk materiale. Dette gennembrud kan føre til billige, svovlbaserede solceller hen ad vejen – hvilket giver fjolsets guld en lys fremtid i den grønne energiindustri.

Han fandt aldrig Nordvestpassagen, men Martin Frobisher blev slået til ridder i 1588 for at bekæmpe den spanske armada.