Hvordan plasmateknologi sikkert kan rense engangs-PV til genbrug

En ny undersøgelse fra University of Southampton har demonstreret en ny metode til sikkert at rengøre og genbruge ansigtsmaske åndedrætsværn med avanceret lavtemperatur plasmateknologi. Opdagelsen kan hjælpe fremtidige pandemiske reaktioner ved at tilbyde beredskabsmuligheder, hvis der igen skulle opstå mangel på personlige værnemidler (PPE) til frontline sundhedspersonale.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet AIP Advances viste, at teknologien kan fjerne 99,99 % af coronavirus fra forurenede ansigtsmasker og samtidig bevare deres evne til at bortfiltrere skadelige luftbårne dråber.

Resultaterne viste også, at denne teknik kunne reducere ca. 70 % af plastikaffaldet forårsaget af ansigtsmasker og reducere økonomiske byrder for lavindkomstlande ved at genbruge ansigtsmasker.

Dr. Min Kwan Kim, lektor i astronautik ved University of Southampton, som ledede forskningen, sagde:"COVID-19-pandemien forårsagede høj efterspørgsel efter ansigtsmasker, hvilket førte til globale udfordringer med at opretholde forsyningskæden. Fordi de er væsentlige personlige værnemidler til beskytte frontlinjens sundhedspleje mod COVID-19, den kroniske, globale mangel på N95 og N99 ansigtsmasker er en af ​​de mest presserende trusler mod vores kollektive evne til at redde liv fra coronavirus.

"Selvom de fleste af maskerne betragtes som engangsbrug, skal genbrug af masker muligvis betragtes som en krisekapacitetsstrategi for at sikre fortsat tilgængelighed for COVID-19 og fremtidige pandemier," fortsatte han.

Mens andre teknikker til at dekontaminere PPE er blevet afprøvet, herunder hydrogenperoxid, ultraviolet bestråling og fugtig varme, kan disse påvirke maskens ydeevne negativt ved fremtidig brug, enten ved at beskadige filtrene eller efterlade rester, der er skadelige for huden.

I denne seneste undersøgelse anvendte forskerholdet mikrodråber indeholdende SARS-CoV-2, den virus, der forårsager COVID-19, til at prøve FFP2- og FFP3-ansigtsmasker, de mest almindelige masker, der bruges af sundhedspersonale i frontlinjen. Et prototype dekontamineringssystem blev derefter brugt til at påføre kold plasma til prøverne i to, fem og ti minutter. De testede derefter prøverne for tilstedeværelsen af ​​resterende SARS-CoV-2 og transmitterede aerosoler af natriumchlorid gennem prøverne for at overvåge filterets ydeevne.

Resultaterne viste, at prøverne, der blev behandlet i ti minutter, var blevet dekontamineret med succes, og forskerne fandt ingen signifikant indvirkning på filtrene for både FFP2- og FFP3-maskerne.

Ud over at tilbyde en beredskabsstrategi for sundhedssystemerne i tilfælde af fremtidige stigninger i hospitalsindlæggelser, kan der også være betydelige fordele for miljøet.

Dr. Kim fortsatte, "miljøforkæmpere advarer om, at engangsmasker øger mængden af ​​plastikforurening, der truer sundheden for oceaner og havliv. Det er blevet anslået, at 129 milliarder engangsmasker bruges månedligt rundt om i verden, med 55 mio. en dag i Storbritannien. Da de fleste af de brugte ansigtsmasker forbrændes eller sendes til lossepladser, kan deres fortsatte brug i denne skala påvirke Storbritanniens ambitioner om at opnå netto nul og reducere plastikaffald."