Fire lysende blå variable viste sig at være meget tættere på end tidligere antaget

(Phys.org) – En ny undersøgelse baseret på den første Gaia-dataudgivelse (DR1) afslører mere nøjagtige målinger af afstanden mellem fire kanoniske lysende blå variabler (LBV'er) i Mælkevejsgalaksen. Ifølge et forskningspapir offentliggjort 20. oktober på arXiv-serveren, de er meget tættere på Jorden end tidligere antaget.

Udgivet den 14. september, 2016, DR1 indeholder et katalog med over 1 milliard stjerner med præcise målinger af deres lysstyrke og positioner på himlen. Disse data blev indhentet af ESA's Gaia-satellit, som fuldfører den første "galaktiske folketælling" nogensinde - det mest detaljerede tredimensionelle kort over Mælkevejen, der nogensinde er lavet. Udgivelsen af ​​DR1 giver det videnskabelige samfund en fremragende mulighed for at forbedre kendskabet til vores stjernernes miljø og til at omdefinere nogle tidligere beregninger.

Gennemsøgning af data indhentet af Gaia, Nathan Smith fra Steward Observatory i Arizona og Keivan Stassun fra Vanderbilt University i Nashville, Tennessee, har søgt efter LBV'er og LBV-kandidater. Disse massivt udviklede stjerner fremviser uforudsigelige og nogle gange dramatiske variationer i både deres spektre og deres lysstyrke. Deres stærke massetab menes at spille en afgørende rolle i udviklingen af ​​massive stjerner, den nøjagtige rolle, LBV'er spiller, og fysikken i deres ustabilitet er dog stadig usikker.

Fire kanoniske LBV'er i Mælkevejen var af særlig interesse for Smith og Stassun, nemlig:AG Car, HR bil, HD 168607 og Hen 3-519 (en LBV-kandidat).

"Her, vi rapporterer direkte afstande og rumbevægelser af fire kanoniske Mælkevejs LBV'er - AG Car, HR bil, HD 168607, og (LBV-kandidaten) Hen 3-519 – hvis parallakser og korrekte bevægelser er leveret af Gaia's første dataudgivelse, " skrev forskerne i avisen.

De vigtigste resultater blev gjort med hensyn til afstanden mellem disse LBV'er. Ledetråden til at forstå deres ejendommelige ustabilitet er deres høje observerede lysstyrke, hvilken, i tilfælde af disse stjerner, afhænger ofte af en usikker afstandsberegninger.

Ifølge avisen, afstanden til HD 168607 blev genberegnet fra omkring 7, 000 til 3, 800 lysår. Tilsvarende rettelse blev foretaget i tilfældet med HR Car, som dens afstand fra Jorden, tidligere antaget at være omkring 16, 000 lysår, viste sig også kun at være halvdelen af ​​værdien - omkring 7, 500 lysår.

Astronomerne fandt mere overraskende resultater vedrørende AG Car og Hen 3-519. DR1-data afslører, at AG Car ligger kun 6, 400 lysår væk, erstatte tidligere beregninger, der angiver en afstand over en tre gange større, cirka 21, 500 lysår.

Endelig, undersøgelsen finder, at afstanden til Hen 3-519 viser den største uoverensstemmelse mellem de tidligere og seneste estimater. De nye målinger viser, at dens afstand er 5, 200 lysår fra Jorden, mens den tidligere vedtagne distance var 26, 000 lysår.

"Afstandene til alle fire objekter er tættere end traditionelt antaget i litteraturen, sænke deres iboende lysstyrker, " står der i avisen.

Forskerne bemærkede, at de lavere lysstyrker tyder på, at AG Car og Hen 3-519 passerede gennem en tidligere rød supergigant-fase. De antyder også, at binær evolution kunne forklare deres ejendommelige egenskaber. I øvrigt, forskerne konkluderede, at de nye resultater kan indlede en re-evaluering af vores nuværende forståelse af LBV'er.

"Mere præcise værdier af parallaksen for et større antal galaktiske LBV'er vil snart være tilgængelige; resultaterne rapporteret her kan signalere omvæltninger i vores forståelse af massiv stjerneudvikling, selv om de betragtes som foreløbige, " skrev astronomerne.

© 2016 Phys.org